Kerala: कीमतें 44 साल के उच्चतम स्तर पर पहुंचने से केरल के कोको किसान खुश

कोच्चि: कोट्टायम के मणिमाला में कोको किसान के जे वर्गीस ने पिछले चार दशकों में फसल के लिए इतना अच्छा समय कभी नहीं देखा। कोको की कीमतें (सूखी बीन्स), जो तीन साल पहले लगभग 180 रुपये प्रति किलोग्राम से भी कम थीं, अब बढ़कर 325 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई हैं, जो 44 वर्षों में सबसे अधिक है।

“समय इतना अच्छा है कि पिछले दो-तीन वर्षों में अधिक से अधिक किसान कोको की खेती में प्रवेश कर रहे हैं,” वर्गीस कहते हैं, जो कोको पौधों के वितरण में भी शामिल हैं।

कोको प्रोड्यूसर्स कोऑपरेटिव सोसाइटी के माध्यम से, जिसके वे अध्यक्ष हैं, वर्गीस ने हाल ही में 1,000 से अधिक किसानों को पौधे वितरित किए हैं, जो धीरे-धीरे रबर की ओर रुख कर रहे हैं, जहां कीमतें पिछले कई वर्षों से कम हैं। वे कहते हैं, "हम अपने किसानों और कर्नाटक जैसी जगहों से कोको वेट बीन्स खरीदते हैं और उन्हें संसाधित करके चॉकलेट निर्माताओं को वितरित करते हैं।"

गीली फलियों की कीमत 0-65 रुपये प्रति किलो से बढ़कर अब 85-90 रुपये प्रति किलो हो गई है। कोको की कीमतों में अचानक बढ़ोतरी का कारण कोको के दो सबसे बड़े उत्पादक आइवरी कोस्ट और घाना में उत्पादन में व्यवधान है, जो दुनिया के 50% से अधिक कोको का उत्पादन करते हैं।

हालांकि, विशेषज्ञों का अनुमान है कि कृषि-वस्तु की बढ़ती घरेलू मांग के कारण कीमत स्थिर रहेगी क्योंकि अधिक से अधिक स्थानीय खिलाड़ी चॉकलेट व्यवसाय में प्रवेश कर रहे हैं, और सौंदर्य प्रसाधन और फार्मा उद्योग में कोको का उपयोग बढ़ रहा है।

“कोकोआ बटर शरीर के तापमान पर पिघलता है, जिससे कॉस्मेटिक उद्योग में इसकी अत्यधिक मांग होती है। इसके अलावा, फार्मा उद्योग भी कोको को दर्द बाम और अन्य समान उत्पादों के लिए एक अच्छे इनपुट के रूप में पा रहा है, ”केरल कृषि विश्वविद्यालय के कोको अनुसंधान केंद्र के प्रमुख बी सुमा कहते हैं।

जबकि कोको प्रोड्यूसर्स कोऑपरेटिव सोसाइटी के तहत किसान चॉकलेट बनाने में शामिल हैं, हाल के वर्षों में कई अन्य स्थानीय खिलाड़ियों ने भी घरेलू और अंतरराष्ट्रीय बाजारों की जरूरतों को पूरा करने के लिए चॉकलेट बनाने में प्रवेश किया है। सुमा ने कहा, "हम यह भी देख रहे हैं कि बड़ी संख्या में छोटे स्तर के खिलाड़ी चॉकलेट बनाने की तकनीकी जानकारी के लिए हमारे पास आ रहे हैं।"

अलुवा के पास मूझिकुलम गांव में स्थित प्रिस्टिन चॉकलेट्स एक ऐसा खिलाड़ी है।

“हम उन कंपनियों में से एक हैं जो केरल में 70-85% कोको सामग्री के साथ डार्क चॉकलेट बनाती हैं। जबकि हमारे पास अपना खुद का कोको फार्म (लगभग तीन एकड़) है, हम इडुक्की जैसे अन्य स्थानों के किसानों से भी कोको खरीदते हैं, ”प्रिस्टिन चॉकलेट्स के सह-संस्थापक बॉबी जॉन कहते हैं।

उनके मुताबिक, विदेशों में ऐसे कई बाजार हैं जो डार्क चॉकलेट पसंद करते हैं। वर्गीज़ की कोको प्रोड्यूसर्स सोसाइटी ने कोको शेल से बने प्राकृतिक कप को बेचने के लिए एक विदेशी कंपनी के साथ गठजोड़ किया है, जिसका उपयोग आइसक्रीम कप के रूप में किया जाता है। खेती के क्षेत्र के मामले में भारत में तीसरे स्थान पर होने के बावजूद, प्रति हेक्टेयर उच्च उत्पादकता के कारण, केरल कोको का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है।

राज्य में कोको की खेती का क्षेत्रफल 2018-19 से 1,334 हेक्टेयर (लगभग 3,297 एकड़) बढ़ गया है, 2022-23 में 18,233 हेक्टेयर (45,055 एकड़) खेती के साथ।

चार वर्षों में, कोको का उत्पादन लगभग 24% की वृद्धि के साथ 2,028 टन बढ़कर 10,535 टन हो गया है। आंध्र प्रदेश 12,135 टन के साथ भारत का सबसे बड़ा कोको उत्पादक है।

जबकि केरल में उत्पादकता 1,100 किलोग्राम/हेक्टेयर है, तमिलनाडु, जो 32,580 हेक्टेयर (लगभग 80,500 एकड़) में कोको की खेती करता है, की उत्पादकता बहुत कम 350/हेक्टेयर है।

सुमा के अनुसार, आंध्र के पश्चिमी गोदावरी में किसान बड़े पैमाने पर कोको की खेती में प्रवेश कर रहे हैं, कुछ 100 से 200 एकड़ में खेती कर रहे हैं।

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