मोहसिन आलम भट लिखते हैं: सीएए और भारत की संवैधानिक पहचान की परीक्षा

लंबे इंतजार के बाद, सुप्रीम कोर्ट नागरिकता संशोधन अधिनियम 2019 की संवैधानिक वैधता पर दलीलों पर सुनवाई करने वाला है। संसद ने अतीत में कई मौकों पर भारत के प्रमुख नागरिकता कानून नागरिकता अधिनियम 1955 में बदलाव किया है। लेकिन इसके सबसे हालिया संशोधन ने अभूतपूर्व रूप से तीव्र और विभाजित सार्वजनिक प्रतिक्रिया को प्रज्वलित किया है। न्यायालय अब पहली बार कई महत्वपूर्ण संवैधानिक प्रश्नों को तय करने के लिए तैयार है, जो भारत की संवैधानिक पहचान को आकार दे सकते हैं।

सीएए भारतीय नागरिकता कानून में महत्वपूर्ण बदलाव पेश करता है। 2003 के बाद से, भारतीय कानून ने नागरिकता से "अवैध प्रवासी" समझे जाने वाले व्यक्तियों को अयोग्य घोषित कर दिया है और भारत में पैदा होने पर भी उनकी संतान को अयोग्य घोषित कर दिया है। यह अधिनियम गैर-मुस्लिम प्रवासियों को "अवैध प्रवासी" माने जाने से छूट देता है यदि वे 2015 से पहले पाकिस्तान, बांग्लादेश और अफगानिस्तान से आए हैं। यह इन गैर-मुस्लिम प्रवासियों को त्वरित प्राकृतिककरण भी प्रदान करता है।

सुप्रीम कोर्ट के लिए पहला सवाल यह है कि क्या भारतीय नागरिकता के लिए यह "धार्मिक परीक्षा" मनमाना और भेदभावपूर्ण है। अदालत में दाखिल अपने जवाबी हलफनामे में सरकार ने तर्क दिया है कि सीएए धर्म के आधार पर भेदभाव नहीं करता बल्कि क्षेत्र में उत्पीड़ित अल्पसंख्यकों को राहत प्रदान करता है. लेकिन यह निर्विवाद है कि पाकिस्तान, बांग्लादेश और अफगानिस्तान में गैर-मुसलमानों को सताया जाता है, फिर भी सरकार को धर्म और मूल के देशों के आधार पर सीएए के लाभों को सीमित करने का औचित्य साबित करना होगा।

ऐसा इसलिए है क्योंकि भारतीय संवैधानिक कानून की आवश्यकता है कि सरकार को कानून के उद्देश्य और समूहों के बीच कानून द्वारा किए गए भेदों के बीच एक "तर्कसंगत संबंध" दिखाना चाहिए। अहमदिया, शिया, रोहिंग्या और उइगर जैसे मुस्लिम समूहों और श्रीलंकाई तमिलों, तिब्बती बौद्धों और लोत्शम्पा जैसे गैर-मुसलमानों को भारत के पड़ोस में सताया जा रहा है। सरकार के लिए बोझ यह दिखाना होगा कि क्यों तीन देशों से केवल गैर-मुस्लिम अल्पसंख्यकों को चुनना सीएए के उत्पीड़न को संबोधित करने के घोषित उद्देश्य को पूरा करता है।