एक व्हिस्की देश में नैतिक दुविधाएं

उपभोक्ताओं के रूप में, हम भारत में अजीबोगरीब क्षेत्रों में अपनी पहचान बनाते हैं। स्कॉच व्हिस्की एसोसिएशन (एसडब्ल्यूए) द्वारा हाल ही में शराब की अपनी मादक शैली की खपत और निर्यात के लिए जारी किए गए आंकड़े बताते हैं कि भारत अब मात्रा के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा स्कॉच व्हिस्की उपभोक्ता है। पिछले वर्ष की तुलना में 2022 के आयात में 60% की वृद्धि दर्ज करते हुए, भारत अभी हाल ही में फ्रांस से आगे निकल गया है और स्कॉटिश ब्रू के लिए सबसे बड़ा बाजार बन गया है, जिसने पिछले वर्ष फ्रांस की 205 मिलियन की तुलना में 219 मिलियन सीएल (700 मिली) की बोतलों का उपभोग किया था।

नियमों के अनुसार, स्कॉच व्हिस्की स्कॉटलैंड में 140 भट्टियों में माल्टेड जौ से उत्पादित एक मादक पेय है; और स्कॉट अपनी वंशावली को लेकर बहुत स्पष्ट हैं: केवल स्कॉटलैंड में उत्पादित और बोतलबंद व्हिस्की को ही स्कॉच व्हिस्की कहा जा सकता है।

जबकि Glemorangie, Glenlivet, Isle of Jura और Laphroaig जैसे एकल-माल्ट ब्रांडों को अधिक से अधिक खरीदार मिल रहे हैं, यह जॉनी वॉकर और Chivas Regal जैसे मिश्रित, बोतलबंद स्कॉच ब्रांड हैं जो भारत और अन्य जगहों पर सबसे लोकप्रिय हैं और 59 के लिए जिम्मेदार हैं। वैश्विक निर्यात का%।

फिर भी स्कॉच भारत के बड़े पैमाने पर 2 बिलियन केस-एक-वर्ष व्हिस्की बाजार का केवल 2% टुकड़ा है। समस्या भारत द्वारा लगाए गए 150% के उच्च टैरिफ है, स्कॉटलैंड के निर्यातकों को विलाप करते हैं। अगर यूके-इंडिया फ्री ट्रेड एग्रीमेंट (एफटीए) हो जाता है और टैरिफ में ढील दी जाती है, तो यह स्कॉटलैंड की डिस्टिलरीज के लिए अतिरिक्त बिलियन पाउंड (लगभग 10,000 करोड़ रुपये) पैदा कर सकता है।

व्हिस्की क्लब

स्कॉट्स ने भारत पर अपनी दृष्टि ठीक ही रखी है, क्योंकि यह निश्चित रूप से व्हिस्की देश है। स्पिरिट्स - विशेष रूप से व्हिस्की और रम - ऐतिहासिक रूप से पसंद किए जाते हैं और मजबूत संबंध रखते हैं। उन्हें 'माचो' माना जाता है और वे सेना और अन्य रक्षा सेवाओं की 'फेलोशिप संस्कृति' का हिस्सा हैं। रम पारंपरिक, हार्डी सामान है जो सेना के रैंकों के बीच लोकप्रिय है, जबकि ब्रिटिश, उनके कई औपनिवेशिक पदचिह्नों के बीच, अभिजात वर्ग के एक आकांक्षी पेय के रूप में व्हिस्की को पीछे छोड़ देते हैं।

'ऑफिसर्स मेस' पुराने जमाने की क्लब संस्कृति थी जहां अंग्रेज अपने 'भूरे' अधिकारियों के साथ शाम को आराम करते थे। व्हिस्की 'छोटा' अभी भी देश भर के छावनियों में 'ऑफिसर्स मेस' को जीवंत करता है, यहां तक कि यह नए, शहरी भारत की पब संस्कृति में स्थानांतरित हो गया है। सार्वजनिक रूप से शराब पीना अभी भी काफी हद तक वर्जित है, लेकिन परिवार के रीति-रिवाजों में बदलाव और डिस्पोजेबल आय में वृद्धि ने अब शराब की खपत को दो अंकों की वृद्धि के लिए प्रेरित किया है।

यह वृद्धि सभी व्हिस्की खंड में है। शराब शहरी अभिजात वर्ग के बीच लोकप्रिय हो रही है लेकिन अभी भी केवल 3 मिलियन उपभोक्ताओं और 24 मिलियन लीटर एक वर्ष के लिए खाते हैं। यह इटली और अमेरिका के लिए 50 बोतलों की तुलना में प्रति वर्ष केवल एक बोतल की प्रति व्यक्ति खपत पर काम करता है। महाराष्ट्र ने नासिक और सांगली क्षेत्रों में अंगूर को बढ़ावा देने की कोशिश की है, और यहां तक कि 'लघु' उद्योगों के रूप में वाइनरी रियायतें भी दी हैं। लेकिन ये प्रयास विफल रहे हैं।

सांगली में अंगूर के बागों को बढ़ावा देने की कोशिश करने वाले महाराष्ट्र के पूर्व गृह मंत्री आर.आर. पाटिल ने एक बार इस लेखक से कहा था कि देहाती मराठा शराब का कोई उपयोग नहीं करते क्योंकि यह बहुत चिकनी होती है और 'एक लात' देने में विफल रहती है!

इसमें कोई संदेह नहीं है कि भारत एक 'उत्साही' बाजार है। यह रूस और चीन के बाद दुनिया में तीसरा सबसे बड़ा है, और हर साल 5 बिलियन लीटर शराब की खपत करता है। फिर भी आधार अभी भी संकीर्ण है क्योंकि 7 में से केवल एक व्यक्ति शराब का सेवन करता है; और कुल खपत - केवल पीने वालों को ध्यान में रखते हुए - केवल 4.6 लीटर प्रति वर्ष है, जो विश्व औसत 15.1 लीटर से कम है।

दो टूक नीति

गौरतलब है कि शराब के सेवन को लेकर सरकार हमेशा दोगली बातें करती रही है। महात्मा गांधी ने शराब के खिलाफ आंदोलन का नेतृत्व किया और देश में पूर्ण शराबबंदी की मांग की। गुजरात और बिहार सहित कुछ राज्यों ने मद्यनिषेध लागू किया है, जबकि तमिलनाडु जैसे कुछ राज्यों ने इसे केवल बाद में मद्यनिषेध वापस लेने के लिए लागू किया।

दूसरी ओर, राज्य सरकारें शराब की बिक्री से भारी आबकारी राजस्व प्राप्त कर रही हैं। यह राज्यों के स्वयं के कर राजस्व का 10-15% है। यूपी ने पिछले साल अपने राज्य के राजस्व का 21% शराब की बिक्री से लगभग 31,500 करोड़ रुपये अर्जित किया, जबकि कर्नाटक 21,950 करोड़ रुपये के साथ दूसरे स्थान पर रहा। 29 राज्य और केंद्र शासित प्रदेश शराब की बिक्री से कुल मिलाकर करीब 2 लाख करोड़ रुपये जुटाते हैं।

शराब से पैसा बनाने के लालच ने देश भर में उत्पाद शुल्क की दरों को गंभीर गिरावट के साथ बढ़ा दिया है। एक उच्च कर अधिक संयम नहीं बनाता है। यह गरीबों को नकली शराब की ओर धकेलता है जिसके खतरनाक परिणाम होते हैं। इंटरनेशनल स्पिरिट्स एंड वाइन एसोसिएशन ऑफ इंडिया का अनुमान है कि देश में हर साल खपत होने वाली पांच बिलियन लीटर शराब का लगभग 40% अवैध रूप से उत्पादित किया जाता है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) के मुताबिक, 2016 से 2020 के बीच जहरीली शराब के सेवन से 6,172 लोगों की मौत हुई।

लंबे समय में कम कर और व्यापक नेट हमेशा अधिक भुगतान करते हैं। हमें गुजरात और बिहार में शराबबंदी की विफलता से भी सीख लेनी चाहिए और मोरल पुलिसिंग को खत्म करना चाहिए। उपभोक्ताओं के रूप में, लोगों को यह तय करने के लिए छोड़ दिया जाना चाहिए कि वे कब और कितना झुकते हैं, जब तक कि यह शालीनता की सीमा के बिना हो।