शिकारियों ने काजीरंगा पर हमला किया

गुवाहाटी: 2024 के पहले महीने में काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में एक सींग वाले गैंडे का अवैध शिकार फिर से शुरू हो गया है, क्योंकि इसके अगराटोली वन रेंज में दो गैंडे मारे गए थे। ऑन-ड्यूटी वन कर्मचारियों ने 22 जनवरी को अपनी नियमित गश्त के दौरान मैकलुंग वन शिविर के पास एक सींग वाले गैंडे का शव बरामद किया। कीमती सींग गायब हो गया था। यह आशंका थी कि वयस्क गैंडा, जिसे अक्सर अपने सींग के लिए मार दिया जाता है, जिसकी कीमत अवैध वन्यजीव बाजार में कुछ मिलियन डॉलर होती है, का पिछली रात अवैध शिकार किया गया था। दूसरे गैंडे के शव को हाथी गश्ती दल ने 26 जनवरी को एक किलोमीटर के भीतर पाया था।

एक ही दिन में दो गैंडों की हत्या वन्यजीव प्रेमियों के लिए चौंकाने वाली खबर थी, जिस पर प्रतिक्रिया देते हुए पार्क प्राधिकरण ने कई वन अधिकारियों और पुलिस कर्मियों को जांच प्रक्रिया में लगाया। उनके त्वरित प्रयासों के परिणामस्वरूप एक संदिग्ध शिकारी (जिसकी पहचान गोलाघाट जिले के मोहुरामुख के निवासी जोग्गू पेगु के रूप में की गई) को हिरासत में लिया गया और कुछ ही दिनों में एके सीरीज असॉल्ट राइफल के साथ एक सींग की बरामदगी हुई। दूसरा सींग अभी बरामद नहीं हुआ है। अधिकारियों ने अपराधियों को और अधिक जंगली जानवरों का शिकार करने से रोकने के लिए निगरानी और गश्त बढ़ा दी है। मणिपुर के एक व्यक्ति की पहचान भी एक शूटर के रूप में अपराध में शामिल होने के रूप में की गई है।

असम पुलिस प्रमुख जीपी सिंह, जो काजीरंगा में विशेष गैंडा संरक्षण बल का भी नेतृत्व करते हैं, ने उत्कृष्ट पोशाक के लिए ग्राउंड स्टाफ की सराहना की। उन्होंने वन्यजीवों के अवैध शिकार को हमेशा के लिए ख़त्म करने के लिए जनता के समर्थन और सहयोग की भी अपेक्षा की। काजीरंगा पार्क के अधिकारियों ने पहले सींगों वाले 79 गैंडों के शव बरामद किए थे जिनकी मौत प्राकृतिक कारणों से हुई थी। संयोग से, इस साल असम में गैंडे के अवैध शिकार का यह पहला मामला था, यहां तक कि 2022 में शून्य-शिकार वर्ष का भी आनंद लिया गया। काजीरंगा और मानस राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व ने भी शिकारियों के कारण दो-दो गैंडे खो दिए। काजीरंगा में पिछले साल मार्च में अवैध शिकार हुआ था। दूसरी ओर, मानस वन अभ्यारण्य में जून में अवैध शिकार की घटना देखी गई (भले ही प्राधिकरण का मानना है कि जानवर को कुछ सप्ताह पहले मार दिया गया था)।

इस घटना ने वन्यजीवों की सुरक्षा में विफलता के लिए प्राधिकरण के खिलाफ स्थानीय पर्यावरण और वन्यजीव प्रेमियों द्वारा विरोध प्रदर्शन की एक श्रृंखला को जन्म दिया। 14 स्थानीय संगठनों के एक समूह ने भ्रष्ट और गैर-जिम्मेदार वन अधिकारियों के एक वर्ग के खिलाफ अपना गुस्सा प्रदर्शित किया। यहां तक कि युवाओं के एक समूह ने वन्यजीव संरक्षण के प्रति एकजुटता दिखाने के लिए 9 जुलाई को सार्वजनिक रूप से अपना सिर मुंडवा लिया। यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल मानस वन अभ्यारण्य (काजीरंगा की तरह), लगभग 45 गैंडों को आश्रय देता है।

दूसरी ओर, काजीरंगा 2,613 से अधिक गैंडों (4,000 वैश्विक एक सींग वाले गैंडों की आबादी में से) का समर्थन करता है। असम के अन्य अभ्यारण्य अर्थात् पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य (लगभग 107 गैंडे) और ओरंग राष्ट्रीय उद्यान (125) गैंडों की आबादी को 2,650 तक बढ़ाने में सहायता करते हैं। भारी सशस्त्र जमीनी बलों और अन्य आधुनिक उपकरणों की तैनाती के बाद अवैध शिकार में भारी कमी के साथ, असम को उम्मीद है कि गैंडों की आबादी जल्द ही 3,000 तक बढ़ जाएगी। नया साल भी अच्छी खबर लेकर आया क्योंकि कई वर्षों के बाद लाओखोवा और बुरहाचपोरी वन अभ्यारण्य में दो गैंडे देखे गए।

असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने हाल ही में उन अभ्यारण्यों में गैंडों की वापसी पर प्रसन्नता व्यक्त करते हुए सोशल मीडिया पर एक तस्वीर साझा की। वे भंडार 1983 तक लगभग 50 गैंडों को आश्रय देते थे, लेकिन अवैध शिकार और घास के मैदानों के निवास स्थान के नुकसान के कारण पूरी आबादी समाप्त हो गई। शिकारियों के खिलाफ क्रूर कानूनों, संरक्षित वन क्षेत्रों के अंदर कर्मचारियों की मजबूती और सीमांत इलाकों में जागरूकता के कारण पिछले पांच वर्षों में शिकार की घटनाओं में कमी आई है। कई शिकारियों को भी गिरफ्तार किया गया और कई सुरक्षा बलों के साथ मुठभेड़ में मारे गए।

पकड़े गए शिकारियों और उनके सहयोगियों ने स्वीकार किया कि उन्होंने अविश्वसनीय मौद्रिक लाभ के कारण प्रतिबंधित वन भंडार के अंदर गैंडों को मारने का जोखिम उठाया था। यह एक जटिल सामाजिक-आर्थिक स्थिति को दर्शाता है जो किसी व्यक्ति को अपराध में शामिल होने के लिए प्रेरित कर सकता है। वन कर्मचारियों को हथियारों से लैस करने और अपराधियों के खिलाफ क्रूर कानूनों के साथ-साथ, शायद हमें जमीनी स्तर पर स्थिति से अधिक तत्परता से निपटने के लिए अधिक सामाजिक चेतना की आवश्यकता है।