एक दिव्य नर्तक का पतन और उत्थान

इस सप्ताह, आइए हम तमिलनाडु में वर्ष 1525 में वापस जाएँ, जब संगीतकारों का एक परिवार अपने बच्चे के जन्म की प्रतीक्षा कर रहा था। वे वाद्य संगीतकार थे जो मंदिरों में बजाते थे, और उनके समुदाय को इसाई वेल्लालर के नाम से जाना जाता था, जिसका शाब्दिक अर्थ है 'संगीत विकसित करने वाले'। वे कावेरी डेल्टा के सिरकाली शहर में रहते थे और चिदम्बरम में उनके नौवीं शताब्दी के मंदिर में भगवान शिव को कूथन, ब्रह्मांडीय नर्तक के रूप में पूजते थे।

चिदम्बरम सिरकाली से कोल्लीदम नदी के उस पार था और भारत में एकमात्र स्थान था जहाँ शिव को नृत्य के देवता नटराज के रूप में दर्शाया गया था। यदि नवजात शिशु लड़का था, तो परिवार ने उसका नाम शिव के नाम पर 'थंडवन' रखने की योजना बनाई, 'वह जो थंडवम नृत्य करता है' - माना जाता है कि वह ब्रह्मांडीय नृत्य ब्रह्मांड को चालू रखता है। यह नटराज की कांस्य मूर्तियों के माध्यम से व्यक्त की गई एक दार्शनिक अवधारणा थी। ऐसी मूर्तियों के प्रत्येक विवरण में एक प्रतिष्ठित अर्थ और धर्मशास्त्र की परतें थीं। ये मौखिक परंपरा के माध्यम से सभी को अच्छी तरह से ज्ञात थे, इसलिए एक मूर्ति शिक्षित और उन दोनों के लिए एक किताब की तरह थी जो पढ़ नहीं सकते थे।

लेकिन जब बच्चा आया तो उसके परिवार को बहुत निराशा हुई। वह कमज़ोर, बीमार और आकर्षक नहीं था। यह एक सुंदर परिवार था, जिसे अपनी संगीत प्रतिभा और मंदिर और समाज में सम्मान के स्थान पर गर्व था। वे शर्मिंदा और क्रोधित थे कि उनका बेटा, उनका उत्तराधिकारी, जिससे हर किसी को ईर्ष्या होनी चाहिए थी, एक संपत्ति नहीं बल्कि एक दायित्व था। इसलिए थंडवन की अपने परिवार में स्थिति, जो आसमान से ऊंची होनी चाहिए थी, नीचे गिर गई।

इस खुली अस्वीकृति का लड़के पर और भी बुरा प्रभाव पड़ा। उन्हें त्वचा में गंभीर संक्रमण हो गया। उसके पूरे शरीर पर दाने निकल आए। उसका परिवार उससे बिल्कुल घृणा करने लगा और छोटा लड़का और भी अधिक बीमार और चुप रहने लगा।

उसका एकमात्र मित्र पड़ोस के घर की महिला शिवभाग्यम थी। शिवभाग्यम के मन में थंडावन के लिए हमेशा दयालु मुस्कान रहती थी। जब वह शिव की दैनिक पूजा करती थी और महान भगवान के बारे में उनके लिए गीत गाती थी, तो उसे देखने के लिए उसने उसे घर पर आमंत्रित किया। थंडावन के परिवार को इस बात से नफरत थी कि वह उसके साथ अच्छा व्यवहार करती थी। उन्होंने इसे व्यक्तिगत अपमान के रूप में लिया। वे इसे कैसे रोक सकते थे? वे उसे घर से बाहर निकालने का शैतानी विचार लेकर आये। यदि वह अब उनके साथ नहीं रहता, तो वह पड़ोस की महिला से मिलने नहीं जा सकता था। न ही कवल या नगर पुलिस किसी को आवासीय सड़क पर घूमने देगी।

उत्तर भारत में छोटे अंधे सूरदास की तरह अपने ही परिवार द्वारा घर से बाहर निकाले जाने पर, लड़के की अनिश्चित दुनिया पूरी तरह से उसके कानों में पड़ गई। वह लड़खड़ाते हुए सिरकाली के शिव मंदिर में पहुंच गया। वह और कहाँ जा सकता था? वह मंदिर के बाहर भिखारियों की कतार में सबसे अंत में बैठ गया। अपना हाथ आगे बढ़ाने की इच्छा न रखते हुए, वह मंदिर के प्रसाद के ऐसे टुकड़ों पर निर्भर रहा जो उसके पास गिर गए और दिन-ब-दिन बीमार होते गए।

एक गर्म दोपहर में, वह छाया के लिए रेंगते हुए मंदिर के भंडार कक्ष में गए जहाँ पालकियाँ रखी हुई थीं। भूख से कमजोर होकर वह एक कोने में बेहोश होकर गिर पड़ा। शाम की पूजा के बाद, पुजारियों ने शरणार्थी के बारे में न जानते हुए, तेल के दीपक बुझा दिए और रात के लिए ताला लगा दिया।

अँधेरे में जागकर, थंडवन ने हल्की-हल्की आवाज लगाई और थककर लेट गया। कुछ ही देर बाद, एक छोटी लड़की एक ट्रे में खाना और पानी लेकर आती हुई दिखाई दी। उसने उज्ज्वल, स्नेहपूर्ण तरीके से उसे बुलाया। थंडावन ने देखा कि यह मुख्य पुजारी की बेटी थी। उसने उसे खाना खिलाया और सलाह दी कि वह हर दिन चिदम्बरम जाए और मंदिर में बोले गए पहले शब्दों के साथ शिव के लिए एक नया गीत लिखे। बहुत आराम मिला, थंडावन सोने चला गया।

अगले दिन, जब भंडार कक्ष का ताला खुला, तो थंडावन बाहर निकले और वहां सो जाने के लिए विनम्रतापूर्वक माफी मांगी। परन्तु पुजारियों ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। घाव ख़त्म हो गए. वह न केवल ठीक हो गए बल्कि उनकी त्वचा ऐसी चमक से चमक उठी कि उनके नाम के अंत में सम्मानजनक 'आर' लगाकर उन्हें 'मुथु थंडावर' कहा जाने लगा। 'मुथु' का अर्थ 'मोती' था।

लेकिन जल्द ही यह पता चला कि पुजारी की बेटी पिछली शाम घर पर ही रुकी थी। कोई नहीं जानता था कि ट्रे वाली छोटी लड़की कौन थी। थंडवन को लगा कि सिरकाली में 'लोकनायकी' पार्वती स्वयं उस पर दया कर रही होंगी। पुजारियों ने उसे मंदिर के विश्राम गृह में अपना घर बनाने के लिए आमंत्रित किया।

थंडावन ने उन्हें धन्यवाद दिया और अपनी रचना क्षमता के बारे में चिंतित होकर चिदम्बरम के पास गए। वहां उनका पहला गीत इन शब्दों से शुरू हुआ, 'भूलोक कैलायगिरि चिदम्बरम' जिसका अर्थ है कि चिदम्बरम पृथ्वी पर कैलाश पर्वत है, एक परमानंद भक्त का उद्घोष। इस गीत के गाए जाने के बाद प्राचीन काल के पांच सोने के टुकड़े देवता के चरणों में प्रकट हुए, जिससे हंगामा मच गया। इसे थंडावन के गाने के कारण हुए चमत्कार के रूप में लिया गया। कूथन शिव ने सभी को बता दिया था कि थंडावन प्रतिभाशाली और प्रिय दोनों था, जिससे उसका दिल ठीक हो गया, जैसे पार्वती ने उसके शरीर को ठीक किया था।

इसके बाद कई गाने आए. एक सुबह, थंडवन के भ्रम की स्थिति में, मंदिर में एक शब्द भी नहीं बोला गया। वह केवल अपने कानों में तेज़ होती दिल की धड़कन सुन सकता था। वह जोर से चिल्लाया, "पेसादे नेन्जामे!" (मत बोलो मेरे दिल) और इस तरह अपने शब्दों से उस दिन का गीत तैयार किया। उनकी दूसरों पर रचनात्मक निर्भरता खत्म हो गई थी.

अपने मन में स्वतंत्र, अपनी कविता में खुश, थंडावन के पास इस बारे में कोई गुस्सा या दुःख नहीं बचा था

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