विपक्ष की रेखाएँ जो धुंधली नहीं होंगी

उन सभी लोगों के बीच जो भारत में लोकतंत्र के बारे में गंभीरता से सोचते हैं और लगातार इस बात को लेकर चिंतित रहते हैं कि यह कैसे ख़तरे में है, इस बात को लेकर दुख है कि कैसे विपक्षी दल भाजपा और नरेंद्र मोदी शासन के धमाकेदार उद्यम को चुनौती देने के लिए एक साथ नहीं रह पाए हैं।

विशेषकर बिहार में नीतीश कुमार के भाजपा के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन में शामिल होने के बाद निराशा स्पष्ट हो गई है। नीतीश के बाहर निकलने के बाद ममता बनर्जी का गुस्सा फूट पड़ा। तब अखिलेश यादव ने एकतरफा घोषणा की कि वह उत्तर प्रदेश में कांग्रेस पार्टी को कितनी सीटें देना चाहते हैं। अगर वह गठबंधन को लेकर गंभीर होते तो बंद कमरे में इस पर चर्चा करते. इसने तीन बड़े राज्यों में सहयोग को प्रभावी ढंग से खारिज कर दिया। एक अन्य बड़े राज्य महाराष्ट्र में स्थिति अस्थिर है। वहां कांग्रेस के दो बड़े सहयोगी-शरद पवार और उद्धव ठाकरे-अपनी पार्टियों के विभाजन के बाद अपने समर्थन आधार को लेकर अनिश्चित हैं।

केरल में कांग्रेस की भूमिका पर वाम दलों के भीतर भी गंभीर भ्रम है, पश्चिम बंगाल और त्रिपुरा के उनके नियंत्रण से दूर जाने के बाद एकमात्र राज्य जहां से कम्युनिस्ट अपनी छाप छोड़ सकते हैं। एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि कम्युनिस्ट केरल के वायनाड में राहुल गांधी के खिलाफ एनी राजा को मैदान में उतार सकते हैं। दक्षिण के बाकी हिस्सों में विपक्ष तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में उम्मीद लगा सकता है. कर्नाटक और तेलंगाना में उन्हें कड़ी चुनौती मिलने की संभावना है। इस भ्रम की स्थिति के बीच, सोमवार को राष्ट्रपति के अभिभाषण पर अपने धन्यवाद प्रस्ताव में, मोदी ने विपक्षी गठबंधन के 'टूटे हुए गठबंधन' पर कटाक्ष किया।

अगस्त 2023 में, कांग्रेस के संचार प्रमुख जयराम रमेश ने कहा था कि इंडिया संगम संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) से "वैचारिक रूप से अलग" था जिसका नेतृत्व कांग्रेस ने पहले किया था। लेकिन उन्होंने बहुत ही संकीर्ण अर्थ में वैचारिक भिन्नता की बात कही। उन्होंने बस इतना कहा कि जहां भारत एक चुनाव-पूर्व समझौता था, वहीं यूपीए एक चुनाव-पश्चात समझौता था। जैसे-जैसे महीने बीतते गए, गठबंधन के भीतर वास्तविक वैचारिक मतभेद उजागर होते गए।

कई क्षेत्रीय दलों को ऐसा प्रतीत हुआ कि कांग्रेस उनके ट्रेडमार्क वैचारिक क्षेत्रों का अतिक्रमण कर रही है - उदाहरण के लिए, मंडल राजनीति (राष्ट्रीय जाति जनगणना की मांग करना इसकी अभिव्यक्तियों में से एक थी) और संघवाद। आख़िरकार, क्षेत्रीय दलों ने अन्य पहलुओं के अलावा इन दो पहलुओं पर भी कांग्रेस की कीमत पर अपनी राजनीतिक जगह बनाई थी। अब वे अपने अस्तित्व को ख़तरे में डालने के लिए कांग्रेस को पुनर्जीवित नहीं करना चाहते थे। कांग्रेस की आत्मसंतुष्टि और उसकी नैतिक कृपा ने सहयोगियों को और अधिक परेशान कर दिया। विश्वास की कमी और ईमानदारी की कमी ने गहरी खाई पैदा कर दी।

पिछले मई में कर्नाटक में अपनी जीत के बाद, नवंबर में पांच अन्य विधानसभाओं के लिए विधानसभा चुनाव होने तक, कांग्रेस ने गठबंधन की बातचीत और रणनीति बैठकों को ठंडे बस्ते में डाल दिया। यह शायद गठबंधन के भीतर सीटों के लिए बेहतर सौदेबाजी की उम्मीद में था। जब दिसंबर में नतीजे पार्टी के लिए निराशाजनक रहे, तो ऐसा नहीं लगा कि उसके पास गठबंधन का कोई प्लान बी है। शायद कांग्रेस को इस बात से भी डर लग रहा था कि उसके कई सहयोगियों ने खुले तौर पर इस बात की वकालत की थी कि उसे केवल उन्हीं सीटों पर लड़ना चाहिए, जिन पर वे हैं। 2019 में भाजपा से सीधा मुकाबला। इसका मतलब होगा लगभग 200 से अधिक सीटें। पार्टी को यह अपने सहयोगियों द्वारा अपनी राष्ट्रीय छाप को कम करने के एक अप्रत्यक्ष प्रयास के रूप में प्रतीत हुआ होगा। नीतीश जैसे नेताओं ने तो एक सीट पर एक विपक्षी उम्मीदवार की वकालत भी की थी. आखिरी कील राहुल गांधी की क्रॉस-कंट्री पदयात्रा, भारत जोड़ो न्याय यात्रा का दूसरा चरण था। इससे सहयोगी दलों को यह स्पष्ट हो गया कि कांग्रेस गठबंधन या चुनावी खेल को लेकर गंभीर नहीं है।

उस संक्षिप्त अवधि के दौरान जब विपक्षी गठबंधन जीवित दिख रहा था, अगर लोगों ने सोचा कि वे धर्मनिरपेक्ष राजनीति के लिए एक साथ खड़े हैं तो यह एक सरल निष्कर्ष था। विपक्ष को सकारात्मक एजेंडे से अधिक नकारात्मक एजेंडे द्वारा परिभाषित किया गया है। यह वही गलती थी जो उन्होंने 1971 में की थी, जब वे इंदिरा गांधी को बाहर करना चाहते थे - नारा था 'इंदिरा हटाओ'। कांग्रेस ने बड़ी चतुराई से इसे 'गरीबी हटाओ' कह दिया था। कुछ-कुछ ऐसा ही कार्ड मोदी ने खेला है. जितना विपक्ष ने इसे उनके 'सत्तावादी' और 'नार्सिसिस्टिक' गुणों के बारे में बताया है, उन्होंने तेजी से राष्ट्र, इसके सभ्यतागत आत्मसम्मान और आर्थिक गौरव का आह्वान किया है। उन्होंने खुद को अतीत में देश को एक कल्पित स्वर्ण युग में वापस लाने के लिए चुने गए व्यक्ति की तरह पेश किया है।

विपक्ष ने हमेशा बहिष्कार के आहार पर काम किया है जिसे वैचारिक एकता के रूप में नहीं पढ़ा जा सकता है। यदि किसी ने धर्मनिरपेक्षता के प्रति उनकी दिखावटी बातों को गंभीरता से लिया है, तो यह बात तब उड़ गई जब अयोध्या में राम मंदिर पर उनकी प्रतिक्रिया मौन रही। अभिषेक में भाग लेने के खिलाफ 'सैद्धांतिक' रुख पर पहुंचने में कांग्रेस को एक पखवाड़ा लग गया। यदि वैचारिक स्पष्टता होती, तो उन्होंने कम्युनिस्टों की तरह तुरंत निमंत्रण अस्वीकार कर दिया होता। बाद में, कांग्रेस ने लालकृष्ण आडवाणी को देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार का स्वागत किया। यह एक विरोधाभासी स्थिति थी क्योंकि यह आडवाणी ही थे जो स्थायी रूप से बदल गए थे

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