दूरसंचार विधेयक 2023 पर संपादकीय, जो पुरातन, औपनिवेशिक युग के कानून का एक नया संस्करण

चीज़ें जितनी अधिक बदलती हैं, उतनी ही अधिक वे वैसी ही रहती हैं। यह सत्यता दूरसंचार विधेयक, 2023 की विशेषता है जिसे बुधवार को लोकसभा में पारित किया गया। नए कानून का लक्ष्य औपनिवेशिक युग के तीन कानूनों को बदलना है, लेकिन गोपनीयता की वकालत करने वाले कुछ प्रमुख तत्वों को पीछे धकेल देंगे। राष्ट्रीय सुरक्षा (वह नया नारा) बिल में प्रमुखता से शामिल है और संदेशों को फ़िल्टर करने के लिए राज्य द्वारा क्रूर बल के उपयोग को वैध बनाता है, भले ही वे एन्क्रिप्टेड हों, किसी भी दूरसंचार सेवा का नियंत्रण लेते हैं, अधिसूचित देशों से दूरसंचार उपकरणों के उपयोग पर रोक लगाते हैं, डेटा की निगरानी करते हैं यदि ऐसा करना उचित हो तो ट्रैफ़िक और सेवा प्रदाताओं को विशिष्ट संदेश प्रसारित करने का निर्देश दें। इनमें से अधिकांश शक्तियां पुरातन कानूनों में भी निहित थीं और उस हद तक, क्रमिक शासनों ने राज्य नियंत्रण के हथियारों को त्यागने में कोई रुचि नहीं दिखाई है।

यह कानून तीव्र गति से बढ़ रहे दूरसंचार उद्योग के लिए एक वैश्विक शासन संरचना प्रदान करना चाहता है। लेकिन अधिकारी उद्योग की प्रगति का मार्गदर्शन करने के लिए अधीनस्थ कानून और मानकों के एक सेट पर भरोसा करना जारी रखेंगे। चिंता प्रस्तावित क़ानून में अस्पष्टता को लेकर है. उदाहरण के लिए, बिल के 2022 संस्करण में, सरकार ने दूरसंचार सेवाओं का क्या अर्थ है इसकी एक विस्तृत परिभाषा प्रस्तुत की। इसमें स्पष्ट रूप से व्हाट्सएप और इंस्टाग्राम सहित इसके द्वारा कवर की जाने वाली सेवाओं का विवरण दिया गया है। नवीनतम संस्करण चिंताजनक रूप से अस्पष्ट है. पहली बार, यह उपग्रह संचार सेवाओं के लिए स्पेक्ट्रम के प्रशासनिक आवंटन के विचार को पुनर्जीवित करता है, जबकि लगभग हर चीज के लिए नीलामी के सिद्धांत का समर्थन करता है। चिंता का एक अन्य संभावित क्षेत्र दूरसंचार सेवा प्रदाताओं को शुल्क के बदले निजी संपत्ति पर दूरसंचार उपकरण स्थापित करने का अधिकार देने का निर्णय है। यदि भूमि मालिक आपत्ति करता है, तो सरकार हस्तक्षेप कर सकती है और ऑपरेटर को रास्ते के अधिकार का दावा करने में मदद कर सकती है यदि उसे लगता है कि यह सार्वजनिक हित में है। अपने श्रेय के लिए, सरकार ने दूरसंचार नियामक के जनादेश को सीमित करने की अपनी योजना को छोड़ दिया है, जिसे 2022 के बिल में व्यक्त किया गया था। लेकिन राहत एक कीमत पर मिली है: नए बिल में कहा गया है कि भारत में टेलीकॉम रेगुलेटरी बोर्ड अथॉरिटी के अध्यक्ष और सदस्य भी निजी क्षेत्र से आ सकते हैं। पहले, नियुक्तियाँ केवल सेवानिवृत्त नौकरशाहों के एक समूह के बीच ही की जाती थीं। इस प्रस्ताव की खूबी यह है कि यह विकल्पों का विस्तार करता है। हालाँकि, निजी क्षेत्र के किसी पदाधिकारी पर पक्षपात के आरोप लग सकते हैं, भले ही वह कोई हानिरहित नियामक घोषणा क्यों न करता हो।

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