पुलिस का कहना है कि बीबीसी एंकर द्वारा कथित तौर पर यौन तस्वीरों के लिए किशोर को भुगतान करने के अपराध का कोई संकेत नहीं है

लंदन पुलिस ने बुधवार को कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि बीबीसी प्रस्तोता ने कथित तौर पर एक किशोर को यौन रूप से स्पष्ट तस्वीरों के लिए भुगतान किया था और उसने कोई अपराध किया है, क्योंकि ब्रॉडकास्टर की पत्नी ने पहली बार सार्वजनिक रूप से उसकी पहचान अनुभवी समाचार एंकर ह्यू एडवर्ड्स के रूप में की थी।

कथित पीड़िता और उस व्यक्ति के माता-पिता से बात करने के बाद मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने आगे कोई कार्रवाई नहीं करने का फैसला किया। माता-पिता ने पिछले हफ्ते द सन अखबार को बताया कि प्रस्तोता को ऑन एयर रहने की अनुमति दी गई थी क्योंकि मां ने मई में बीबीसी से शिकायत की थी कि उसने 2020 से शुरू होने वाले युवा को 35,000 पाउंड ($ 45,000) का भुगतान किया था जब वह 17 वर्ष का था।

चूँकि यह कहानी पूरे सप्ताह ब्रिटेन में समाचारों में शीर्ष पर रही और बीबीसी घोटाले में उलझा रहा, प्रस्तुतकर्ता की पहचान के बारे में अटकलें तेज हो गईं। बीबीसी की कुछ सबसे बड़ी ऑन-एयर हस्तियों ने सार्वजनिक रूप से कहा कि यह वे नहीं थे और अन्य ने अनाम प्रस्तुतकर्ता को आगे आने के लिए कहा।

एडवर्ड की पत्नी विक्की फ्लिंड ने बुधवार देर रात अपने पति का नाम बताया और कहा कि उन्हें गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया है।

"हमारे परिवार के लिए पांच बेहद कठिन दिनों" के बाद, फ्लिंड ने कहा कि वह उसका नाम "मुख्य रूप से उसकी मानसिक भलाई और हमारे बच्चों की सुरक्षा के लिए चिंता के कारण" रख रही थी।

उन्होंने कहा, "पिछले कुछ दिनों की घटनाओं ने मामले को बहुत खराब कर दिया है, उन्हें एक और गंभीर घटना का सामना करना पड़ा है और अब उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया जा रहा है, जहां वह निकट भविष्य में रहेंगे।"

61 वर्षीय एडवर्ड्स, ब्रिटेन के सबसे प्रसिद्ध और सबसे आधिकारिक समाचार प्रसारकों में से एक हैं, बीबीसी की रात्रिकालीन समाचारों के प्रमुख एंकर और इसके चुनाव कवरेज का चेहरा हैं। उन्होंने सितंबर में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के अंतिम संस्कार की बीबीसी कवरेज का नेतृत्व किया। वह कम से कम 435,000 पाउंड ($565,000) के वार्षिक वेतन के साथ ब्रॉडकास्टर के सबसे अधिक भुगतान वाले सितारों में से एक है।

पांच बच्चों के पिता ने 2021 की एक डॉक्यूमेंट्री में कहा कि अवसाद के कारण उन्हें दो दशकों से अधिक समय तक बिस्तर पर रहना पड़ा।

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बीबीसी ने कहा कि वह इस मामले में अपनी जांच जारी रखेगा।

सप्ताहांत में द सन द्वारा पहली बार दावे प्रकाशित किए जाने के बाद यूके के सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित राष्ट्रीय प्रसारक ने संकट से निपटने के लिए संघर्ष किया था। इसमें कहा गया है कि उसे मई में एक शिकायत के बारे में पता चला लेकिन "गुरुवार को एक अलग प्रकृति के नए आरोप हमारे सामने रखे गए।"

इसमें एडवर्ड्स का नाम नहीं लिया गया, लेकिन कहा गया कि आरोपों के चलते उसने एक पुरुष स्टार को निलंबित कर दिया है। वह आखिरी बार एक सप्ताह पहले एडिनबर्ग में किंग चार्ल्स III के राज्याभिषेक के स्कॉटिश समारोह पर एक विशेष प्रसारण के लिए दिखाई दिए थे।

विचाराधीन युवा व्यक्ति का प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील, जिसका नाम नहीं बताया गया था, ने इस सप्ताह की शुरुआत में बीबीसी को बताया कि "हमारे ग्राहक और बीबीसी व्यक्तित्व के बीच कुछ भी अनुचित या गैरकानूनी नहीं हुआ है।" वकील ने कहा कि द सन में छपे आरोप "बकवास" हैं।

टैब्लॉइड ने अपनी रिपोर्टिंग का बचाव करते हुए कहा कि संबंधित माता-पिता ने बीबीसी से शिकायत की थी, जिस पर कार्रवाई नहीं की गई।

मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने बुधवार को एक बयान जारी कर कहा कि आगे कोई कार्रवाई नहीं की जाएगी।

बल ने कहा, "मेट्स स्पेशलिस्ट क्राइम कमांड के जासूसों ने अब अपना मूल्यांकन पूरा कर लिया है और यह निर्धारित किया है कि कोई आपराधिक अपराध होने का संकेत देने वाली कोई जानकारी नहीं है।"

हालांकि ब्रिटेन में यौन सहमति की उम्र 16 साल है, लेकिन 18 साल से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति की अश्लील तस्वीरें बनाना या अपने पास रखना अपराध है।

बीबीसी न्यूज नॉर्थ अमेरिका के पूर्व संपादक जॉन सोपेल ने एडवर्ड्स और उनके परिवार को अपनी शुभकामनाएं भेजीं।

सोपेल ने ट्वीट किया, "यह एक भयानक और चौंकाने वाला प्रकरण है, जहां कोई आपराधिकता नहीं थी, लेकिन शायद एक जटिल निजी जीवन था।" "यह अब बहुत निजी नहीं लगता है। मुझे उम्मीद है कि यह प्रतिबिंबित करने का कुछ कारण देगा।"

यह एपिसोड दो महीने से भी कम समय में आया है जब वाणिज्यिक यू.के. ब्रॉडकास्टर आईटीवी को अपने स्वयं के घोटाले का सामना करना पड़ा जब फिलिप स्कोफिल्ड, जो कि चैनल के लोकप्रिय मॉर्निंग शो के लंबे समय से मेजबान थे, ने मई में यह स्वीकार करते हुए छोड़ दिया कि उन्होंने एक बहुत छोटी सहकर्मी के साथ संबंध के बारे में झूठ बोला था।

पिछले कुछ वर्षों में बीबीसी को अपने सितारों से जुड़े कई घोटालों का सामना करना पड़ा है, सबसे कुख्यात तब जब लंबे समय तक बच्चों के टीवी होस्ट जिमी सैविले को 2011 में उनकी मृत्यु के बाद एक पीडोफाइल के रूप में उजागर किया गया था, जिसने कई दशकों तक बच्चों और किशोरों का शोषण किया था।