ब्रिजवाटर के दक्षिण-पश्चिमी शहर और सेवर्न नदी के मुहाने के बीच स्थित एक 430-एकड़ साइट है जहां ब्रिटेन की भविष्य की बिजली की कुछ उम्मीदें टिकी हैं।वर्षों की योजना के बाद, अब 100 फीट (32 मीटर) से अधिक ऊंचे हिंकले प्वाइंट सी जनरेटिंग स्टेशन पर दो परमाणु रिएक्टरों में से पहले का निर्माण अच्छी तरह से चल रहा है।हिंकले प्वाइंट सी ब्रिटेन के सबसे बड़े पावर स्टेशनों में से एक बनने के लिए तैयार है और यह देश की बिजली का 7% उत्पन्न करेगा। लगभग 8,000 कर्मचारी, जिनमें से कई वर्तमान में साइट पर रह रहे हैं, दिन के किसी भी समय, सप्ताह के सातों दिन, साइट के हलचल भरे बस नेटवर्क पर काम और घर के बीच बंद रहते हैं।
"यहाँ हिंकले में, सब कुछ एक भव्य पैमाने पर है," परियोजना वितरण निदेशक निगेल कैन ने विशाल स्थल की ओर इशारा करते हुए कहा। "हमारे पास दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी बस सेवा है। मैं कल्पना करता हूं कि हम यूके में कहीं और की तुलना में अधिक अंडे और सॉसेज और बेकन परोसते हैं।
हिंकले जैसी साइटें 2050 तक यूके सरकार की "शुद्ध शून्य" रणनीति का अभिन्न अंग बन गई हैं। कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि राष्ट्रों को जीवाश्म ईंधन से दूर करने में मदद करने के लिए परमाणु ऊर्जा की आवश्यकता होगी, लेकिन बड़े परमाणु रिएक्टरों के निर्माण की पर्याप्त लागत और समय-सीमा के साथ-साथ सुरक्षा और परमाणु कचरे पर चिंताएं भी हैं। अन्य स्वच्छ ऊर्जा, जैसे पवन फार्म, का निर्माण किया जा सकता है और बहुत तेजी से ऑनलाइन किया जा सकता है।
ऊर्जा विश्लेषकों का कहना है कि हिंकले सफल है या नहीं, यह निर्धारित करने में मदद कर सकता है कि भविष्य में ब्रिटेन और अन्य देशों में इस तरह के और बड़े परमाणु रिएक्टर बनाए जाएंगे या नहीं।
विखंडन के माध्यम से परमाणु ऊर्जा उत्पन्न होती है, यूरेनियम परमाणुओं को विभाजित करने की प्रक्रिया। विखंडन द्वारा छोड़ी गई ऊर्जा पानी को भाप में बदल देती है जिससे बिजली पैदा करने वाली टरबाइन घूमती है, एक ऐसी प्रक्रिया जो वातावरण में ग्रह-वार्मिंग गैसों का उत्सर्जन नहीं करती है। वैज्ञानिकों का कहना है कि दुनिया में वार्मिंग को 1.5 डिग्री सेल्सियस (2.7 फ़ारेनहाइट) तक सीमित करने के लिए, जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन में नाटकीय रूप से कटौती करने की आवश्यकता है, शेष को रद्द कर दिया जाए।
इंपीरियल कॉलेज लंदन में ऊर्जा के लिए एक वरिष्ठ नीति साथी नील हिर्स्ट ने कहा, "हर कोई परमाणु चाहता है।" "वे इसे चाहते हैं क्योंकि परमाणु ऐसे समय में सुरक्षा प्रदान करता है जब गैस की आपूर्ति जोखिम में होती है। और इसलिए भी कि बहुत सारे देशों को 2050 की प्रतिबद्धता तक शुद्ध शून्य मिल गया है, जो पर्याप्त परमाणु के बिना पहुंचना काफी कठिन या असंभव भी हो सकता है।
लेकिन हर कोई इसके साथ आने वाली लागत और समय की प्रतिबद्धता नहीं चाहता है।
हिंकले प्वाइंट सी परियोजना की अनुमानित लागत 26 बिलियन पाउंड ($30 बिलियन) तक है और इसे 2027 में पूरा करने की तैयारी है। यह पहले से ही बजट से लगभग 7 बिलियन पाउंड ($8 बिलियन) अधिक है और इसमें देरी हुई है जिसके मालिक EDF - फ्रांसीसी राज्य हैं। प्रसिद्ध ऊर्जा कंपनी - कहते हैं कि काफी हद तक COVID-19 महामारी के कारण आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दे और श्रम की कमी है।
संयुक्त राज्य अमेरिका, जिसके पास अभी भी किसी भी देश की परमाणु ऊर्जा उत्पन्न करने की सबसे अधिक क्षमता है, ने 2000 के बाद से केवल एक नए परमाणु रिएक्टर को ग्रिड से जोड़ा है - एक टेनेसी-आधारित परियोजना जिसे पूरा होने में दशकों लग गए। इस बीच, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 2007 से कम से कम 21 नए परमाणु रिएक्टरों की योजना रद्द कर दी गई है। जॉर्जिया में एक अमेरिकी परियोजना निर्माणाधीन है, हालांकि एसोसिएटेड प्रेस की गणना के अनुसार बजट दोगुना से अधिक हो गया है।
फ़्रांस का फ्लैमनविले 3, अभी भी निर्माणाधीन है और उसी प्रकार का रिएक्टर जो हिंकले पॉइंट सी के रूप में है, अपने मूल बजट से कई गुना अधिक है, अब इसकी लागत 12.7 बिलियन यूरो (डॉलर) होने की उम्मीद है और इसने कई असफलताओं का अनुभव किया है। फ़िनलैंड में ओल्किलुओटो-3, जिसने निर्धारित समय से एक दशक पीछे बिजली पैदा करना शुरू किया, उसकी लागत लगभग चौगुनी होकर लगभग 11 बिलियन डॉलर हो गई।
अटलांटिक काउंसिल में न्यूक्लियर एनर्जी पॉलिसी इनिशिएटिव के निदेशक जेनिफर गॉर्डन ने कहा, "इन बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी ने निश्चित रूप से लोगों को संकोच करने का कारण दिया है"। "लेकिन जैसा कि कहा गया है, पिछले वर्ष में भू-राजनीतिक गणना इतनी नाटकीय रूप से बदल गई है" जैसा कि जलवायु और ऊर्जा सुरक्षा चिंताएं बढ़ती हैं।
लेकिन ससेक्स यूनिवर्सिटी की साइंस पॉलिसी रिसर्च यूनिट के पॉल डोर्फ़मैन ने कहा कि "परमाणु हमारी ऊर्जा दुविधा के साथ हमारी मदद करने के लिए बहुत देर हो चुकी होगी और दुर्भाग्य से, वास्तव में बहुत देर हो चुकी है, हमारी जलवायु दुविधा के साथ हमारी मदद करने में बहुत देर हो चुकी है।" उन्होंने कहा कि नवीकरणीय ऊर्जा में भारी वृद्धि से पता चलता है कि वे बिजली की बढ़ती मांगों को पूरा कर सकते हैं।
परमाणु परियोजनाओं को किसी भी बिजली का उत्पादन शुरू करने से पहले अरबों डॉलर की आवश्यकता होती है और ईंधन खरीदने की चल रही लागत भी होती है, जो पवन या सौर ऊर्जा के बारे में सच नहीं है। वे भी कई वर्षों तक कोई प्रतिफल नहीं देखते हैं, इसलिए वे ज्यादातर मामलों में सरकार के समर्थन पर भरोसा करते हैं, और इसके लिए जनता का समर्थन।
हर्स्ट ने कहा कि यह यूरोप में अधिक संभव है जहां सरकारें जनता के बटुए में खुदाई करने को तैयार हैं। अमेरिका में, इन बड़ी लागतों को स्वीकृत करना अधिक कठिन है, यहां तक कि परमाणु ऊर्जा के लिए हाल के प्रोत्साहनों के साथ, जिसका अर्थ है कि देश एक नई उन्नत तकनीक को छोड़ सकता है, जिसे छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर कहा जाता है, जिसमें कम कठिन अग्रिम लागत और कम निर्माण होता है। समयमान। यह उन्हें कई राष्ट्रों के लिए एक आकर्षक संभावना बनाता है