ऑस्ट्रेलिया ने मंगलवार को कहा कि वह सरकारी उपकरणों पर टिक्कॉक पर प्रतिबंध लगाएगा, राष्ट्रीय सुरक्षा भय के कारण चीनी स्वामित्व वाले ऐप पर पश्चिमी देशों की बढ़ती सूची में शामिल हो जाएगा।
अटॉर्नी-जनरल मार्क ड्रेफस ने कहा कि यह निर्णय देश की खुफिया एजेंसियों की सलाह के बाद लिया गया है और "जितनी जल्दी हो सके" शुरू होगा।
ऑस्ट्रेलिया अपने सहयोगियों संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और न्यूजीलैंड को शामिल करते हुए सरकारी टिकटॉक प्रतिबंध को आगे बढ़ाने के लिए गोपनीय फाइव आईज सुरक्षा गठबंधन का अंतिम सदस्य है।
फ्रांस, नीदरलैंड और यूरोपीय आयोग ने इसी तरह के कदम उठाए हैं।
ड्रेफस ने कहा कि सरकार "मामले-दर-मामले के आधार" पर "उपयुक्त सुरक्षा शमन" के साथ कुछ छूटों को मंजूरी देगी।
साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ऐप - जो एक अरब से अधिक वैश्विक उपयोगकर्ताओं का दावा करता है - का उपयोग उस डेटा को चुराने के लिए किया जा सकता है जिसे बाद में चीनी सरकार के साथ साझा किया जाता है।
सर्वेक्षणों ने अनुमान लगाया है कि लगभग सात मिलियन ऑस्ट्रेलियाई ऐप का उपयोग करते हैं - या लगभग एक चौथाई आबादी।
प्रतिबंध को रेखांकित करते हुए एक सुरक्षा नोटिस में, अटॉर्नी-जनरल के विभाग ने कहा कि टिकटोक ने "उपयोगकर्ता डेटा के व्यापक संग्रह" से उपजी "महत्वपूर्ण सुरक्षा और गोपनीयता जोखिम" उत्पन्न किए।
चीन ने प्रतिबंध की निंदा करते हुए कहा कि उसने इस कदम पर कैनबरा के साथ "कठोर प्रतिनिधित्व दर्ज किया" और ऑस्ट्रेलिया से "चीनी कंपनियों को एक निष्पक्ष, पारदर्शी और गैर-भेदभावपूर्ण कारोबारी माहौल प्रदान करने" का आग्रह किया।
विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माओ निंग ने कहा, "चीन ने हमेशा यह कहा है कि डेटा सुरक्षा के मुद्दे को राष्ट्रीय सुरक्षा की अवधारणा को सामान्य बनाने, राज्य की शक्ति का दुरुपयोग करने और अनुचित रूप से अन्य देशों की कंपनियों को दबाने के लिए एक उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।"
'बिल्कुल आसान'
लेकिन ऑस्ट्रेलियन स्ट्रेटेजिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट के एक विश्लेषक फर्गस रयान ने कहा कि सरकारी उपकरणों से टिकटॉक को अलग करना "नो-ब्रेनर" था।
रयान ने एएफपी को बताया, "यह वर्षों से स्पष्ट है कि टिकटॉक उपयोगकर्ता डेटा चीन में उपलब्ध है।"
"इस तथ्य को देखते हुए सरकारी फोन पर ऐप के उपयोग पर प्रतिबंध लगाना एक विवेकपूर्ण निर्णय है।"
सुरक्षा चिंताओं को 2017 के चीनी कानून द्वारा रेखांकित किया गया है, जिसके लिए स्थानीय फर्मों को व्यक्तिगत डेटा राज्य को सौंपने की आवश्यकता होती है यदि यह राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए प्रासंगिक है।
बीजिंग ने इन सुधारों से आम उपयोगकर्ताओं के लिए खतरा होने से इनकार किया है।
विदेश मंत्रालय के माओ ने मार्च में कहा, "चीन को कभी भी कंपनियों या व्यक्तियों को किसी विदेशी देश में स्थित डेटा एकत्र करने या प्रदान करने की आवश्यकता नहीं होगी, जो स्थानीय कानून का उल्लंघन करता है"।
'जेनोफोबिया में निहित'
टिकटोक ने कहा है कि इस तरह के प्रतिबंध "ज़ेनोफ़ोबिया में निहित हैं" जबकि यह जोर देकर कहा गया है कि यह चीनी सरकार के स्वामित्व या संचालित नहीं है।
कंपनी के ऑस्ट्रेलियाई प्रवक्ता ली हंटर ने कहा कि वह चीनी सरकार को "कभी नहीं" डेटा देगी।
उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के चैनल सेवन से कहा, "कोई भी यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत नहीं कर रहा है कि यह कभी भी संभव नहीं होगा।"
लेकिन फर्म ने नवंबर में स्वीकार किया कि चीन में कुछ कर्मचारी यूरोपीय उपयोगकर्ता डेटा तक पहुंच सकते हैं, और दिसंबर में कहा कि कर्मचारियों ने डेटा का इस्तेमाल पत्रकारों की जासूसी करने के लिए किया था।
ऐप का उपयोग आमतौर पर छोटे, हल्के-फुल्के वीडियो साझा करने के लिए किया जाता है और हाल के वर्षों में लोकप्रियता में विस्फोट हुआ है।
कई सरकारी विभाग शुरू में टिकटॉक का उपयोग एक युवा जनसांख्यिकीय से जुड़ने के तरीके के रूप में करने के लिए उत्सुक थे, जिस तक पारंपरिक मीडिया चैनलों के माध्यम से पहुंचना कठिन है।
न्यूजीलैंड ने मार्च में सरकारी उपकरणों से टिकटॉक पर प्रतिबंध लगा दिया था, यह कहते हुए कि "मौजूदा न्यूजीलैंड संसदीय माहौल में जोखिम स्वीकार्य नहीं थे"।
इस साल की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने घोषणा की कि वह सुरक्षा चिंताओं के कारण राजनेताओं के कार्यालयों से चीनी निर्मित सीसीटीवी कैमरे हटा देगी