पिछले 20 वर्षों में भारतीय फुटबॉल की गति अब से अधिक मजबूत नहीं रही: सुनील छेत्री

नई दिल्ली (एएनआई): भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री ने 2023 में टीम द्वारा लगातार तीन ट्रॉफी जीतने के बाद हाल के दिनों में भारतीय फुटबॉल के प्रति बढ़ते प्यार की सराहना करते हुए कहा कि भारत में यह खेल पिछले 20 वर्षों में इस स्तर की गति नहीं रही है।

ब्लू टाइगर्स, जिन्होंने फाइनल में कुवैत को हराकर बेंगलुरु में SAFF चैम्पियनशिप जीती, को स्टैंड्स में प्रशंसकों और सोशल मीडिया पर समान रूप से बहुत समर्थन मिला, जिसने युवा मामलों और खेल मंत्रालय को भारतीय पुरुषों और महिलाओं को भेजने के लिए प्रेरित किया। इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, सितंबर में चीन के हांगझू में होने वाले एशियाई खेलों के लिए फुटबॉल टीमें।

सुनील छेत्री एंड कंपनी के पास छह महीने का समय है, क्योंकि वे अक्टूबर में फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर से पहले सितंबर और अक्टूबर में थाईलैंड में किंग्स कप, मलेशिया में मर्डेका टूर्नामेंट और चीन में एशियाई खेल खेलेंगे।

भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ा काम जनवरी में होने वाला एएफसी एशियन कप है जिसमें ब्लू टाइगर्स पहली बार बैक-टू-बैक संस्करणों में एशिया की सबसे बड़ी फुटबॉल प्रतियोगिता में भाग लेंगे।

छेत्री को लगता है कि टीम के हालिया प्रदर्शन के बाद मैदान के बाहर भारतीय फुटबॉल में रुचि बढ़ी है और समर्थकों के बीच ऊर्जा सबसे बड़ी है जो उन्होंने हाल के दिनों में देखी है।

छेत्री ने रेवस्पोर्ट्ज़ के साथ एक यूट्यूब साक्षात्कार में कहा, "मुझे लगता है कि यह पिछले 20 वर्षों में भारतीय फुटबॉल में देखी गई सबसे अच्छी गति है, जहां हर नुक्कड़ और कोने पर लोग भारतीय फुटबॉल के बारे में बात कर रहे हैं। हर कोई जानना चाहता है कि क्या हो रहा है।" जैसा कि आईएसएल द्वारा उद्धृत किया गया है।

"मैं मैदान पर गुणवत्ता, चीजों के बारे में बात नहीं कर रहा हूं, लेकिन मैदान के बाहर यह विशेष है। बेंगलुरु में SAFF चैंपियनशिप के दौरान, संबंधित आईएसएल क्लबों के सभी प्रशंसक एक बैनर - राष्ट्रीय ध्वज के नीचे आए और पूरे दिल से हमारा समर्थन किया। उन्होंने कहा, ''यह वह भारत है जिसकी मैं कल्पना करता हूं।''

38 वर्षीय को लगता है कि एशियाई खेल भारतीय फुटबॉल टीम को बड़े मंच पर शीर्ष गुणवत्ता वाले विरोधियों का सामना करने का एक शानदार अवसर प्रदान करेंगे और इस साल एशियाई खेल एक अंडर-24 टूर्नामेंट है जिसमें केवल तीन वरिष्ठ खिलाड़ियों को अनुमति दी गई है। भाग लें, इससे उन्हें अपना कौशल दिखाने का मौका मिलेगा।

"अभी हम ऐसे चरण में हैं जहां हमें बड़े टूर्नामेंटों में बेहतर विरोधियों के खिलाफ महत्वपूर्ण खेल खेलने की जरूरत है। उस संदर्भ में, एशियाई खेल इसका हिस्सा बनने के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है। मुझे उन सभी लड़कों के लिए खुशी है जो इसका हिस्सा बनने जा रहे हैं चयनित,'' छेती ने कहा।

"रहीम अली जैसे युवाओं के लिए जो मिनट पाने के लिए मर रहे हैं, या राहुल केपी और विक्रम प्रताप जैसे युवा जो शिविरों में अच्छे हैं लेकिन देश उन्हें नहीं देख पाता है, वे अपने होंठ चाटते रहेंगे। अगर उन्हें मौका मिलता है, तो वे वास्तव में इसका फायदा उठाना चाहिए। यह उनके लिए मुख्य कोच को दिखाने का मौका है कि हम सीनियर टीम के लिए भी तैयार हैं।"

एशियाई खेलों के लिए गुरुवार को ड्रा निकाला गया, जिसमें भारत को चीन, बांग्लादेश और म्यांमार के साथ उनके ग्रुप में रखा गया। छेत्री को हालांकि इतने बड़े मंच पर आसान मैचों की उम्मीद नहीं है।

"चीन एशिया की शीर्ष टीमों में से एक है जिसके खिलाफ हम खेलेंगे और दो ऐसी टीमें हैं जिनके खिलाफ हम खेलने के आदी हैं। आजकल हम यह नहीं कह सकते कि कोई भी टीम मजबूत या कमजोर है, खासकर जब आपने देखा कि बांग्लादेश ने कुवैत के खिलाफ कैसे खेला SAFF चैंपियनशिप सेमीफाइनल,'' उन्होंने कहा।

कप्तान ने कहा, "लेकिन अच्छी बात यह है कि हम चीन से खेलेंगे जिसने काफी सुधार किया है और जो एशिया की शीर्ष दस टीमों में शामिल होने की कोशिश भी कर रहा है।"

भारत को फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर के दूसरे दौर में भी अपनी किस्मत का पता चला, जहां उन्हें मौजूदा एशियाई चैंपियन कतर, कुवैत और अफगानिस्तान और मंगोलिया के बीच पहले दौर के मैच के विजेता के साथ रखा गया था।

उस ड्रा के बारे में बोलते हुए, छेत्री ने महसूस किया कि टीम को आत्मविश्वास के साथ चुनौती का सामना करने की जरूरत है।

"मुझे एक मिश्रित भावना मिली है। हमने पॉट 2 में आने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की है और जब आप अपने समूह की तुलना अन्य समूहों से करते हैं, तो आपको लगता है कि हमारा वहां न होना ही बेहतर है और ऐसे समूह भी हैं जिनकी हम इच्छा करते हैं कि हम वहां होते। लेकिन हम खुश हैं और हम इसे लेंगे।"

"हम हर खेल को ऐसे लेना चाहते हैं जैसे कि यह हमारा आखिरी खेल है। हमने ड्रेसिंग रूम में इस बारे में बात की थी कि जब भी हम देश के लिए खेलने आएंगे तो हमें वह सब कुछ देना होगा जो हमें मिला है। हमारे पास उतार-चढ़ाव होंगे, लेकिन जब आप देश के लिए खेलते हैं तो आप जो प्रयास करते हैं वह हमेशा स्थिर रहना चाहिए। यही वह संस्कृति है जिसे हम ड्रेसिंग रूम में छोड़ना चाहते हैं,'' उन्होंने निष्कर्ष निकाला। (एएनआई)