डिफेंडिंग चैंपियन गोकुलम केरला एफसी और पिछले सीजन के उपविजेता मोहम्मडन स्पोर्टिंग क्लब 12 नवंबर को मलप्पुरम के पयनाद स्टेडियम में हीरो आई-लीग सीजन के पहले मैच में एक-दूसरे से भिड़ेंगे। पिछले दो सीज़न में लीग को बायो बबल के दायरे में खेला गया था, क्योंकि सभी मैच कोलकाता, कल्याणी और नैहाटी में खेले गए थे। COVID प्रतिबंध हटाए जाने के साथ, हीरो आई-लीग एक बार फिर अखिल भारतीय मामला है, क्योंकि 12 क्लब देश भर में 13 स्थानों पर खेलने के लिए तैयार हैं।
गोकुलम केरल अपने छह घरेलू मैच केरल के मलप्पुरम के पयनाद स्टेडियम में खेलेगा, जबकि अन्य पांच कोझीकोड के ईएमएस स्टेडियम में खेले जाएंगे, जहां वे पहले से ही पिछले अभियानों में खेल रहे हैं। श्रीनगर में बख्शी स्टेडियम, हीरो आई-लीग की शुरुआत भी करेगा, जिसमें रियल कश्मीर एफसी फरवरी से आयोजन स्थल पर स्थानांतरित हो जाएगा।
हैदराबाद में डेक्कन एरिना और नई दिल्ली में छत्रसाल स्टेडियम इस सीजन में क्रमशः श्रीनिदी डेक्कन एफसी और सुदेवा दिल्ली एफसी के लिए लीग में अन्य दो डेब्यू स्थल होंगे।इस बीच, हीरो आई-लीग अपने पसंदीदा स्थानों में से एक, दक्षिण बॉम्बे में एक बार फिर लौटेगा, जिसमें केनक्रे एफसी प्रतिष्ठित कूपरेज में अपने घरेलू खेलों की मेजबानी करेगा। दिल्ली में ऐतिहासिक अंबेडकर स्टेडियम राजस्थान यूनाइटेड एफसी की मेजबानी करेगा।
अन्य क्लबों में मोहम्मडन स्पोर्टिंग किशोर भारती क्रीरंगन, कोलकाता, चर्चिल ब्रदर्स एफसी गोवा से बम्बोलिम स्टेडियम, गोवा, आइजोल एफसी राजीव गांधी स्टेडियम, आइजोल, राउंडग्लास पंजाब से पंचखुला में ताऊ देवी लाल स्टेडियम से संचालित होगा। जबकि इम्फाल क्लब नेरोका एफसी और ट्राई एफसी खुमान लम्पक स्टेडियम से संचालित होंगे।
"इस सीज़न के आई-लीग को लेकर बहुत उत्साह है, लीग एक बार फिर घर और बाहर प्रारूप में आयोजित होने वाली है। हमने यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत ध्यान रखा है कि लगभग 80 प्रतिशत मैच फ्लडलाइट्स के तहत खेले जाएंगे, और इससे पता चलता है कि इनमें से अधिकांश स्थानों पर कितना विकास हुआ है," एआईएफएफ के महासचिव डॉ शाजी प्रभाकरन ने कहा।
"मैं सभी क्लबों को उनके अभियान के लिए शुभकामनाएं देता हूं। सर्वश्रेष्ठ टीम जीत सकती है। हम प्रसारण गुणवत्ता और समग्र उत्पाद गुणवत्ता में सुधार करके हीरो आई-लीग में मूल्य जोड़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमें पहले से ही अगले के लिए काम करना शुरू करना होगा। मूल्य प्रस्ताव में सुधार के लिए क्लबों और हमारे मार्केटिंग भागीदारों को सक्रिय रूप से शामिल करके सीजन। नया प्रबंधन एक लीग संरचना के बारे में गंभीर है जो भारत में फुटबॉल को एक नए स्तर पर ले जाएगा।"
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