SCIENCE: बर्मिंघम के शोधकर्ताओं ने नैनोकण की सतह से उत्सर्जित प्रकाश के नींबू के आकार के कण, फोटॉन की पहली छवि बनाई है। 14 नवंबर को फिजिकल रिव्यू लेटर्स पत्रिका में रिपोर्ट की गई इस छवि को संभव बनाने वाले सिद्धांत से वैज्ञानिकों को इन क्वांटम कणों के विभिन्न गुणों की गणना करने और समझने में मदद मिलती है - जो क्वांटम कंप्यूटिंग, फोटोवोल्टिक उपकरणों और कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण जैसे क्षेत्रों में कई नई संभावनाओं को खोल सकता है।
प्रकाश का क्वांटम व्यवहार अच्छी तरह से स्थापित है, 100 से अधिक वर्षों के प्रयोगों से पता चलता है कि यह तरंग और कण दोनों रूपों में मौजूद हो सकता है। लेकिन इस क्वांटम प्रकृति के बारे में हमारी बुनियादी समझ बहुत पीछे है, और हमारे पास केवल इस बात की सीमित समझ है कि फोटॉन कैसे बनते और उत्सर्जित होते हैं, या वे अंतरिक्ष और समय के साथ कैसे बदलते हैं।
यू.के. में बर्मिंघम विश्वविद्यालय के एक शोध साथी, पहले लेखक बेन यूएन ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया, "हम क्वांटम पक्ष का लाभ उठाने के लिए इन प्रक्रियाओं को समझने में सक्षम होना चाहते हैं।" "इस स्तर पर प्रकाश और पदार्थ वास्तव में कैसे परस्पर क्रिया करते हैं?" हालांकि, प्रकाश की प्रकृति का अर्थ है कि इस प्रश्न के उत्तर में लगभग असीमित संभावनाएं हैं। "हम एक फोटॉन को विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र का एक मौलिक उत्तेजना मान सकते हैं," यूएन ने समझाया। ये क्षेत्र विभिन्न आवृत्तियों का एक सातत्य हैं, जिनमें से प्रत्येक संभावित रूप से उत्तेजित हो सकता है। "आप एक सातत्य को छोटे भागों में विभाजित कर सकते हैं और किसी भी दो बिंदुओं के बीच, अभी भी अनंत संख्या में संभावित बिंदु हैं जिन्हें आप चुन सकते हैं," यूएन ने कहा।
इसका परिणाम यह है कि एक फोटॉन के गुण उसके पर्यावरण के गुणों पर बहुत अधिक निर्भर होते हैं, जिससे कुछ अविश्वसनीय रूप से जटिल गणित की ओर अग्रसर होते हैं। "पहली नज़र में, हमें उत्तर तक पहुँचने के लिए अनंत संख्या में समीकरणों को लिखना और हल करना होगा," यूएन ने कहा। इस असंभव प्रतीत होने वाले कार्य को हल करने के लिए, यूएन और सह-लेखक एंजेला डेमेट्रियडौ, बर्मिंघम विश्वविद्यालय में सैद्धांतिक नैनोफोटोनिक्स के प्रोफेसर ने समीकरणों को नाटकीय रूप से सरल बनाने के लिए एक चतुर गणित चाल का इस्तेमाल किया।