वैज्ञानिकों ने समुद्र की सतह से हजारों फीट नीचे रहने वाले काले मूंगे की 5 नई प्रजातियों की खोज की
वाशिंगटन, 26 नवंबर
एक रिमोट-नियंत्रित पनडुब्बी का उपयोग करते हुए, मैंने और मेरे सहयोगियों ने ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर ग्रेट बैरियर रीफ और कोरल सागर में सतह से 2,500 फीट (760 मीटर) नीचे रहने वाले काले कोरल की पांच नई प्रजातियों की खोज की।
काले मूंगों को उथले पानी और 26,000 फीट (8,000 मीटर) से अधिक की गहराई तक बढ़ते हुए पाया जा सकता है, और कुछ व्यक्तिगत मूंगे 4,000 से अधिक वर्षों तक जीवित रह सकते हैं।
इनमें से कई मूंगे शाखाओं वाले होते हैं और पंख, पंखे या झाड़ियों की तरह दिखते हैं, जबकि अन्य चाबुक की तरह सीधे होते हैं। उनके रंगीन, उथले-पानी के चचेरे भाइयों के विपरीत, जो ऊर्जा के लिए सूर्य और प्रकाश संश्लेषण पर भरोसा करते हैं, काले मूंगा फिल्टर फीडर होते हैं और छोटे ज़ोप्लांकटन खाते हैं जो गहरे पानी में प्रचुर मात्रा में होते हैं।
2019 और 2020 में, मैंने और ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों की एक टीम ने ग्रेट बैरियर रीफ और कोरल सागर का पता लगाने के लिए श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के दूर से संचालित वाहन - सुबास्टियन नामक एक पनडुब्बी का उपयोग किया।
हमारा लक्ष्य 130 फीट से 6,000 फीट (40 मीटर से 1,800 मीटर) गहरे पानी में रहने वाली प्रवाल प्रजातियों के नमूने एकत्र करना था।
अतीत में, इस क्षेत्र के गहरे हिस्सों से कोरल को ड्रेजिंग और ट्रॉलिंग विधियों का उपयोग करके एकत्र किया जाता था जो अक्सर कोरल को नष्ट कर देते थे।
हमारे दो अभियान ऐसे पहले अभियान थे, जिन्होंने इन विशेष गहरे पानी वाले पारिस्थितिक तंत्रों में एक रोबोट को भेजा, जिससे हमारी टीम को गहरे समुद्री मूंगों को उनके प्राकृतिक आवासों में वास्तव में देखने और सुरक्षित रूप से एकत्र करने की अनुमति मिली।
31 गोता लगाने के दौरान, मैंने और मेरे सहयोगियों ने काले मूंगा के 60 नमूने एकत्र किए।
हम रोवर के रोबोटिक पंजों का उपयोग करके रेतीले फर्श या कोरल की दीवार से कोरल को सावधानी से हटाएंगे, कोरल को एक दबावयुक्त, तापमान-नियंत्रित स्टोरेज बॉक्स में रखेंगे और फिर उन्हें सतह पर लाएंगे।
इसके बाद हम कोरल की भौतिक विशेषताओं की जांच करेंगे और उनके डीएनए को अनुक्रमित करेंगे।
कई दिलचस्प नमूनों में पाँच नई प्रजातियाँ थीं - जिनमें से एक को हमने समुद्र की सतह से 2,500 फीट (760 मीटर) नीचे एक नॉटिलस के खोल पर उगते हुए पाया।
इसी तरह उथले पानी के मूंगे जो मछलियों से भरी रंगीन चट्टानों का निर्माण करते हैं, काले मूंगे महत्वपूर्ण निवास स्थान के रूप में कार्य करते हैं जहाँ मछली और अकशेरूकीय भोजन करते हैं और शिकारियों से छिपते हैं जो अन्यथा ज्यादातर बंजर समुद्री तल है।
उदाहरण के लिए, कैलिफोर्निया के तट से 2005 में एकत्रित एक काले मूंगा कॉलोनी शोधकर्ताओं ने 2,554 व्यक्तिगत अपरिवर्तकों का घर था।
हाल के शोध ने एक गहरे समुद्र की तस्वीर को चित्रित करना शुरू कर दिया है जिसमें जीवविज्ञानी पहले से कहीं अधिक प्रजातियां शामिल हैं। यह देखते हुए कि दुनिया में काले मूंगों की केवल 300 ज्ञात प्रजातियां हैं, एक सामान्य स्थान पर पांच नई प्रजातियों को खोजना हमारी टीम के लिए बहुत आश्चर्यजनक और रोमांचक था।
गहनों की अवैध कटाई से कई काले मूंगों को खतरा है। इन आकर्षक और दुर्गम आवासों के स्मार्ट संरक्षण को आगे बढ़ाने के लिए, शोधकर्ताओं के लिए यह जानना महत्वपूर्ण है कि इन गहराईयों और अलग-अलग प्रजातियों की भौगोलिक सीमाओं में कौन सी प्रजातियाँ रहती हैं।
हर बार जब वैज्ञानिक गहरे समुद्र का पता लगाते हैं, तो वे नई प्रजातियों की खोज करते हैं। बस अधिक खोज करना सबसे अच्छी बात है कि शोधकर्ता ज्ञान के अंतर को भरने के लिए कर सकते हैं कि वहां कौन सी प्रजातियां रहती हैं और उन्हें कैसे वितरित किया जाता है।
क्योंकि गहरे समुद्र में काले मूंगों के इतने कम नमूने एकत्र किए गए हैं, और इतनी सारी अनदेखे प्रजातियां अभी भी बाहर होने की संभावना है, मूंगों के विकासवादी वृक्ष के बारे में जानने के लिए भी बहुत कुछ है।
जीवविज्ञानी जितनी अधिक प्रजातियां खोजते हैं, उतना ही बेहतर हम उनके विकासवादी इतिहास को समझने में सक्षम होंगे - जिसमें यह भी शामिल है कि वे कम से कम चार बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटनाओं से कैसे बचे हैं।
मेरे सहयोगियों और मेरे लिए अगला कदम समुद्र के समुद्री तल का पता लगाना जारी रखना है।
शोधकर्ताओं ने अभी तक काले मूंगों की अधिकांश ज्ञात प्रजातियों से डीएनए एकत्र नहीं किया है। भविष्य के अभियानों में, मैं और मेरे सहयोगी ग्रेट बैरियर रीफ और कोरल सागर में अन्य गहरी प्रवाल भित्तियों पर लौटने की योजना बना रहे हैं ताकि इन आवासों के बारे में और अधिक सीखना और बेहतर ढंग से उनकी रक्षा करना जारी रखा जा सके। (यह लेख पीटीआई द्वारा द कन्वर्सेशन से सिंडिकेट किया गया है)