चिलचिलाती धूप सहन नहीं कर रही थी क्योंकि कारों के हॉर्न और पसीने से लथपथ यात्री कांचीपुरम की एक भीड़भाड़ वाली सड़क से निकल रहे थे। दो ग्रे फुटपाथ स्लैब के बीच कमजोर रूप से फंसे हुए एक आवारा कुत्ते के लिए, यह भयानक रूप से निर्मम था। किरकिरा रेत के रंग में कैनाइन, भीड़ वाली सड़क पर कोलाहल के रूप में कांप गया, उसकी धीमी पैंट डूब गई। बिस्किट उसकी सूखी जीभ से प्रकाश वर्ष दूर एक नम अखबार पर पड़े थे। उसके पिछले पैर ने हिलने से इंकार कर दिया, और खुजली वाले दर्दनाक घावों ने उसके शरीर को बिखेर दिया।
80 किमी से अधिक दूर, किरणें नरम हो गई हैं, क्योंकि 57 वर्षीय सारा कई कुत्तों को पालती और पालती है, जिसे वह अब अपना परिवार कहती है। उसे सामरी लोगों के एक समूह से एक कॉल आती है और घंटों के भीतर, रेतीले आवारा लोग आसानी से सांस लेते हैं क्योंकि कोमल हाथ सावधानी से उसके फर के माध्यम से कंघी करते हैं। आवारा अब महाबलीपुरम के कृष्णकरणी में दमन आश्रय में घर पर है। उसे एक नाम दिया गया है - कांची द वॉरियर डॉग। अपने खिताब के अनुरूप कांची एलर्जी, कैनाइन डिस्टेंपर और अपने हिंद पैर के अंतिम विच्छेदन से जूझ रही है।
कांची दमन के उन 235 सैनिकों में से एक है, जिसे सारा और उनके पति गेरी चला रहे हैं, जो एक 65 वर्षीय सेवानिवृत्त मीडिया पेशेवर हैं। आश्रय में 75 लकवाग्रस्त कुत्ते हैं, जो चेन्नई के किसी भी कुत्ते के घर में सबसे अधिक हैं। विकलांग बच्चों की शिक्षिका सारा कहती हैं, "हमने उन्हें निरंतर देखभाल, पोषण, फिजियोथेरेपी और रेत के साथ फिर से चलते देखा है।" वह बताती हैं कि आश्रय, रेत के बिस्तर से भरा हुआ है, कुत्तों को बिना घाव या बेडसोर के खड़े होने और चलने में सक्षम बनाता है, जो अन्यथा पिंजरों में कैद होने पर विकसित होते हैं।
उदास सड़कों या कुत्तों के आश्रयों के विपरीत, दमन एक विशाल खेत जैसा स्थान है जो बंद केनेल प्रणाली के विपरीत है। सभी कुत्ते परिसर के चारों ओर घूमते हैं, दोस्तों को सूँघते हैं, उनके क्षेत्रों को चिह्नित करते हैं, और नियमित रूप से अपने मनुष्यों को इलाज के लिए पंजा मारते हैं। दंपति बताते हैं, "हम आश्रय में हर महीने 4 लाख रुपये खर्च करते हैं, जिसमें फ़ीड, सहायकों के लिए वेतन और चिकित्सा देखभाल शामिल है।" उनका अधिकांश धन उनकी गाढ़ी कमाई की बचत से आता है।
डॉग शेल्टर का विचार 2019 की एक शाम उनके दिमाग में आया। सारा की मां, वीना विनोद, कुत्तों से प्यार करती थीं और एक आश्रय खोलने की उम्मीद करती थीं, एक सपना जो कभी पूरा नहीं हुआ। अपनी मां की मृत्यु के वर्षों बाद, दंपति को 2014 में नए साल की पूर्व संध्या पर अपने घर के बाहर एक टूटे पैर वाला कुत्ता मिला। "हमने अभी-अभी हिंदी फिल्म 'पीके' देखी थी। हम कुत्ते को घर ले गए, उसके घावों का इलाज किया, और उसे गोद लिया, "सारा एक प्यारी सी मुस्कान के साथ याद करती है। तिकड़ी।
उसी वर्ष, सारा ने मद्रास एनिमल रेस्क्यू मिशन (MARS) नाम से एक एनजीओ और कृष्णाकरणी में किराए के स्थान पर 20 कुत्तों के साथ एक डॉग शेल्टर शुरू किया। "बचाव पशु कल्याण पुनर्वास का एक छोटा सा हिस्सा है। हम बीमार कुत्तों को वापस सड़क पर नहीं ला सकते। हमारा आश्रय लकवाग्रस्त लोगों पर केंद्रित होने लगा। आमतौर पर लोग इन कुत्तों को बोझ समझकर इच्छामृत्यु दे देते हैं। लेकिन वे भी एक मौके के लायक हैं, "सारा ने जोर देकर कहा।
एक स्वयंसेवक पवित्रा कहती हैं, यह सारा का समर्पण और प्यार है जो आश्रय को अलग करता है। "मैंने कहीं और नहीं देखा है कि कुत्तों को इतना सम्मान और सम्मान दिया जाता है," वह आगे कहती हैं। युगल की दयालुता की कहानियाँ महाबलीपुरम के बाहर दूर-दूर तक फैली हुई हैं। विवेक एच विश्वनाथ, एमएआरएस सचिव और आईआईटी-मद्रास में पीएचडी विद्वान, केरल में अपने गृहनगर से दमन के लिए पैरापलेजिया के साथ लगभग तीन कुत्तों को भेजना याद करते हैं।
चेन्नई निगम ने हाल ही में सारा को पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) समिति में सदस्यता से सम्मानित किया। इसके बाद उन्होंने अपने क्षेत्र में सैकड़ों कुत्तों का टीकाकरण करने के लिए एक अभियान शुरू किया। "महाबलीपुरम यूनेस्को विरासत स्थल है, और यह रेबीज मुक्त होना चाहिए। हम यहां और ड्राइव करने की योजना बना रहे हैं," सारा कहती हैं। हर दिन जैसे ही दामन पर शाम ढलती है, सारा लकवाग्रस्त कुत्तों के लिए एक विश्व स्तरीय सुविधा खोलने का सपना देखती है। "आसपास के इलाकों के कई निवासी अपने घायल या बीमार कुत्तों को यहां लाते हैं। लेकिन जैसा कि निकटतम पशु चिकित्सालय नीलांकरनाई में है, जो लगभग 30 किमी दूर है, इन कुत्तों का इलाज करवाना मुश्किल है," सारा बताती हैं। उनकी टू-डू सूची में सबसे पहले कांची की तरह आवारा कुत्तों का इलाज करने के लिए एक सुलभ क्लिनिक स्थापित करना और उन्हें प्यार की दुहाई देना।