पार्टी करने वाले चेन्नईवासियों के लिए, नुंगमबक्कम, अन्ना नगर या ईसीआर में क्लबों से दूर जाने का अक्सर बहुत कम कारण होता है। लेकिन साइकिल गैप, अडयार में कुछ ही मिनटों ने मुझे शहर के पब दृश्य के बारे में पुनर्विचार करने के लिए बहुत कुछ दिया। अपने अन्ना नगर समकक्ष की तरह, अपेक्षाकृत नया स्थान फंकी सजावट में टपक रहा है (एक पोस्टर वर्षों में रॉयल एनफील्ड के विकास को दर्शाता है) विचित्र बातें, नरम प्रकाश में कंबल, एक बड़े स्थान के अतिरिक्त लाभ के साथ। कुछ लोग आराम करते हैं, अपने दोपहर के पेय और भोजन का आनंद लेते हैं।
मूल साइकिल गैप के बाद के अतिरिक्त होने के बावजूद, इस स्थान की अपनी कई कहानियाँ और संघर्ष हैं। और यह सब इसके मालिक एस अशोक राज द्वारा इसके अधिग्रहण के साथ शुरू हुआ। "2020 के सितंबर में, Cycle Gap के मालिकों ने पूछा कि क्या मैं इसे खरीदना चाहूंगा और इसलिए, मेरे एक दोस्त (अब पार्टनर नहीं) और मैंने उसी महीने इसे ले लिया। हमने इसे अक्टूबर तक बंद कर दिया और इसे फिर से लॉन्च किया। दुर्भाग्य से, इसके बाद दूसरा लॉकडाउन हो गया," वे कार्यक्रम स्थल पर हमारी हल्की-फुल्की लेकिन व्यावहारिक बातचीत के दौरान कहते हैं।
अशोक चंचलता की आभा दिखाता है लेकिन व्यवसाय के लिए अपनी ईमानदारी और जुनून बनाए रखता है। उन्होंने मजाक में कहा, "2018 में, मुझे साइकिल गैप में स्टैग एंट्री के रूप में प्रवेश से वंचित कर दिया गया था। इसलिए, मुझे याद है कि मैं मालिकों को बता रहा था: 2018 में, आपने मुझे अंदर नहीं जाने दिया, 2020 में मैंने इसे खरीदा (हंसते हुए), "तुरंत एक गंभीर टिप्पणी के बाद," हमारे पास उनके साथ अच्छा तालमेल है। हम प्रतिष्ठान का नाम बदल सकते हैं लेकिन हमने आकर्षक नाम रखा है।"
जब हम नवंबर 2020 में खुले थे, तब भी संचालन लागत को कवर नहीं किया गया था। हमने काफी संघर्ष किया और कारोबार को चालू रखने के लिए अपना पैसा भी खर्च किया। उस समय, संदूषण के खतरे के कारण लोग पब में आने से डरते थे। इसलिए, हमारे पास जो कुछ भी था, उसके साथ हमने काम किया।
जब दूसरा लॉकडाउन आया, तो मैंने पहले ही इसकी भविष्यवाणी कर दी थी और एक महीने के लिए जगह को बंद करने का फैसला करने के लिए बैठक बुलाई थी। हमने इसे सुबह बंद कर दिया और उसी शाम को तालाबंदी की घोषणा कर दी गई। हमारे (परिवार) के पास मेरे गृहनगर कुंभकोणम में अस्पताल हैं। जिन्हें कोविड सेंटर में तब्दील कर दिया गया। मैंने अपने भाई (जो उन्हें चलाता था) की मदद की और जो कुछ भी मैंने कमाया, मैंने अपने कर्मचारियों की आर्थिक मदद करने की कोशिश की।
20 वर्षों में जब से आपने उद्योग में रुचि विकसित की है, चेन्नई में पब और भोजन का दृश्य कैसे बदल गया है?
हम तब (भोजन और पब का अनुभव करने के लिए) अपनी बाइक पर निकलते थे। 20 साल पहले की तुलना में अब खाने में बहुत अधिक विविधता है। अन्य बदलाव भी आए। तब, पब में ज्यादा महिलाएं नहीं दिखती थीं लेकिन अब हम कई देखते हैं। इसलिए, हमने समाज को विकसित होते देखा है और इसे ऐसा ही होना चाहिए। यह देखना अच्छा है।
हमें अपने बारे में, अपने परिवार और अपने व्यवसाय के बारे में बताएं?
मैं अपने भाई-बहनों में सबसे बड़ा हूँ। आज तक हम संयुक्त परिवार में रहते हैं। हमारे पैतृक शहर में कुछ व्यावसायिक संपत्तियां हैं और रेशम साड़ियों का एक व्यवसाय है जिसके साथ हम पूरे दक्षिण भारत की आपूर्ति करते हैं। चूंकि मैं वहां नहीं हूं, इसलिए मेरे रिश्तेदार बिजनेस में हमारा साथ देते हैं। मेरी बहन विदेश में काम करती है, मेरा भाई हमारा अस्पताल चलाता है और मेरी पत्नी एक उद्यमी है; हम सब अपने अपने कामों में लगे हैं। 2016 में, मैंने अपनी कानून की डिग्री पूरी की और मैं अभी भी अभ्यास करता हूँ।
मुझे वकील बनने का बहुत शौक था और जब मुझे इसे आगे बढ़ाने का मौका मिला, तो मैंने इसे अपना लिया। मैं 100 से अधिक मामलों में पेश हुआ हूं। लेकिन मैंने जो कुछ भी किया, मैं व्यवसाय में वापस आ गया। शुरुआत में मुझे इस बिजनेस के बारे में कुछ नहीं पता था। फिर, महाप्रबंधक अय्यप्पन ने हमारा मार्गदर्शन किया। अब हमारे नए जीएम नरेश हमारे साथ जुड़ गए हैं। वह अभिनव है। दोनों के बीच 15 साल का अंतर है इसलिए वह अंदर आने और बदलाव लाने में सक्षम थे (युवा दर्शकों को आमंत्रित करने के लिए)।
इस क्षेत्र में पब में फ़ॉस्बॉल नहीं है; केवल बिलियर्ड्स और वह भी, कई नहीं। हम इस क्षेत्र में आईटी कंपनियों के कर्मचारियों के लिए बहुत कुछ करते हैं। वे यहां आकर आराम करते हैं। हमने `345 में 'क्विक लंच' पेश किया है। इसमें एक ड्रिंक (चाहे कॉकटेल हो या मॉकटेल), एक स्टार्टर, एक मेन कोर्स और एक डेज़र्ट शामिल होता है। इसलिए, लोग 20-30 मिनट की अवधि के लिए जल्दी लंच का आनंद लेने के लिए आते हैं। इसका हमें अच्छा रिस्पॉन्स मिला है। हमारा स्थल एक नृत्य कक्ष के लिए पर्याप्त विस्तृत है; शुक्रवार और शनिवार को, हम बहुत नाचते हैं। बुधवार को, हम शाम 7 बजे से 12 बजे तक लेडीज नाइट्स की मेजबानी करते हैं, जहां महिलाओं के लिए मुफ्त बारिश होती है।