बरहामपुर: वहीदा रहमान का ओडिशा कनेक्शन है, जिन्हें इस साल प्रतिष्ठित दादा साहब फाल्के लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार से सम्मानित किया जाएगा। अनुभवी फिल्म अभिनेत्री ने लगभग सात दशक पहले बेरहामपुर के गंजम कला परिषद में एक नर्तकी के रूप में अपना पहला स्टेज शो किया था। यह शो न केवल उनके लिए प्रशंसा लेकर आया, बल्कि सिल्क सिटी में एक अखिल भारतीय स्तर के फुटबॉल टूर्नामेंट को भी जन्म दिया। वास्तव में, उनका पहला शो बेरहामपुर के प्रसिद्ध चिकित्सक और सामाजिक कार्यकर्ता डॉ. फ़िरोज़ अली द्वारा आयोजित किया गया था, जिन्हें गरीबों के डॉक्टर के रूप में जाना जाता था।
सिल्वर स्क्रीन पर आने से पहले 1952 में वहीदा ने शो में भरतनाट्यम प्रस्तुत किया था। कार्यक्रम सफल रहा, यही वजह है कि वह बाद में एक अन्य शो में प्रदर्शन करने के लिए बेरहामपुर लौट आईं। डॉ. फ़िरोज़ की पोती, नरगिस नटराजन ने अपने पिता की जीवनी 'डैडी-ए बाउक्वेट ऑफ मेमोरीज़' लिखी है, जिसमें उन्होंने वहीदा की सिल्क सिटी की यात्राओं के विवरण का स्पष्ट रूप से उल्लेख किया है। ''वहीदा में सुंदरता और प्रतिभा का संयोजन था। जब मेरे माता-पिता ने उनसे संपर्क किया, तो वह तुरंत बेरहामपुर में भरतनाट्यम प्रदर्शन के लिए तैयार हो गईं,'' नरगिस ने अपनी किताब में कहा है, जिसका पहला संस्करण 2003 में प्रकाशित हुआ था।
कथित तौर पर एक प्रसिद्ध तेलुगु फिल्म निर्देशक ने गंजम कला परिषद में वहीदा का प्रदर्शन देखा और अपनी फिल्म 'रोजुलु मारायी' में एक संक्षिप्त नृत्य अनुक्रम के लिए उनसे संपर्क किया, जो 1955 में रिलीज़ हुई थी। हालांकि कलाकारों में प्रसिद्ध दक्षिण भारतीय सितारे, नागेश्वर राव और सोवकर जानकी शामिल थे, डांस सीक्वेंस के दौरान लेडी लक युवा वहीदा को देखकर मुस्कुराई और गाना तुरंत हिट हो गया। अपनी पहली फिल्म के 100 दिनों के जश्न के दौरान, महान फिल्म निर्माता और अभिनेता गुरु दत्त वहीदा की सुंदरता से इतने मंत्रमुग्ध हो गए कि उन्होंने उन्हें अपनी फिल्म में मुख्य भूमिका की पेशकश की। 1956 में, वहीदा को गुरु दत्त की 'सीआईडी' में देव आनंद के साथ जोड़ा गया था। और बाकी इतिहास है।
वहीदा के पहले शो के संग्रह का उपयोग गंजाम में एक फुटबॉल टूर्नामेंट शुरू करने के लिए किया गया था। “कुछ हज़ार रुपये एकत्र किए गए और मेरे दिवंगत दादा के सम्मान में फुटबॉल के लिए प्रसिद्ध ‘ऑल इंडिया फ़िएज़ मेमोरियल टूर्नामेंट’ का जन्म हुआ। गंजम जिले में खेल गतिविधियों को 1952 में बड़ा बढ़ावा मिला जब पिताजी ने टूर्नामेंट के लिए छह फीट की बड़ी काली लकड़ी की तख़्ती ढाल दान की, ”नरगिस लिखती हैं।
डॉ. फ़िरोज़ ने 1960 में रेड क्रॉस अस्पताल के निर्माण के लिए बेरहामपुर में एक और चैरिटी शो का आयोजन किया। उन्होंने उन्हें फिर से प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया और वहीदा ने सहमति व्यक्त की। वह प्रसिद्ध पार्श्व गायक मन्ना डे को भी अपने साथ बेरहामपुर ले आईं।