ऐसे समय में जब राज्य सरकार हाथियों की हत्या की बढ़ती घटनाओं को लेकर प्रतिक्रिया का सामना कर रही है, गुरुवार की रात अंगुल जिले के जरपाड़ा रेलवे स्टेशन के पास एक तेज रफ्तार ट्रेन की चपेट में आने से एक और जंबो की मौत हो गई।
30 वर्षीय टस्कर, अकेले घूम रहा था, कथित तौर पर संबलपुर-शालीमार महिमा गोसाईं एक्सप्रेस द्वारा जरपाडा वन परिक्षेत्र के तहत देहुरीसाही के पास चलाया गया था। हालांकि, वन विभाग ने अभी तक इस घटना में किसी रेलवे कर्मचारी के खिलाफ कोई शिकायत दर्ज नहीं कराई है। अंगुल वन प्रभाग द्वारा अप्राकृतिक मौत का मामला दर्ज किया गया है, जबकि एसीएफ रैंक के एक अधिकारी को मामले की जांच का जिम्मा सौंपा गया है।
अंगुल डीएफओ बिबेक कुमार, जो आरसीसीएफ एम योगजयानंद और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ उस दिन घटनास्थल पर गए थे, ने कहा कि घटना उस समय हुई जब हाथी जरपाड़ा स्टेशन से लगभग एक किमी दूर देहुरीसाही के पास रात करीब साढ़े नौ बजे ट्रैक पार कर रहा था।
“पारा से सलिया आरक्षित वन की ओर जा रहे वयस्क हाथी की मौके पर ही मौत हो गई। वन रक्षक और ट्रैकर इसकी गतिविधियों पर नजर रख रहे थे और तुरंत घटनास्थल पर पहुंचने में सक्षम थे।
पारा-सलिया वन क्षेत्र में दो हाथी, एक बछड़ा और एक मादा हाथी सहित कुल चार हाथी ट्रैक के करीब जा रहे थे और वन कर्मचारियों द्वारा रेलवे अधिकारियों को ट्रेन को धीमा करने के लिए अग्रिम अलर्ट भेजने के बावजूद यह हादसा हुआ। खिंचाव, डीएफओ ने कहा।
“वन अधिकारियों ने संबलपुर के रेलवे अधिकारियों को क्षेत्र में हाथियों की आवाजाही के बारे में विधिवत जानकारी दी थी और उनसे इस मार्ग पर गति कम करने का अनुरोध किया था,” उन्होंने कहा।
यह कहते हुए कि साप्ताहिक एक्सप्रेस ट्रेन तेज गति से चल रही थी, डीएफओ ने कहा कि वे ट्रेन की सही गति का पता लगाने और दुर्घटना के कारणों का आकलन करने के लिए मामले की जांच कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "संबंधित रेलवे अधिकारी को कारण बताओ नोटिस जारी किया जाएगा और उसी के अनुसार जिम्मेदारी तय की जाएगी।"
स्थानीय लोगों का कहना है कि देहुरीसाही मार्ग से लगातार हाथियों का आना-जाना लगा रहता है, ऐसे हादसों से बचने के लिए वन और रेलवे अधिकारियों के बीच घनिष्ठ समन्वय होना चाहिए था। उनका आरोप है कि संवेदनशील क्षेत्र होने के बावजूद हाथियों और अन्य जंगली जानवरों को सुरक्षित मार्ग प्रदान करने के लिए रेल मार्ग या पास के एनएच 55 पर कोई अंडरपास नहीं बनाया गया है।
इस बीच, रेलवे अधिकारियों ने आरोपों से इनकार किया है। चूंकि अकेले हाथी की आवाजाही के संबंध में कोई सूचना नहीं थी, इसलिए ट्रेन ने हाथी कॉरिडोर के लिए निर्धारित गति सीमा को बनाए रखा। रेलवे सूत्रों ने कहा कि अगर ट्रैक के पास जंबो की आवाजाही के बारे में जानकारी होती तो गति को और कम किया जा सकता था।
बता दें कि एक साल से भी कम समय में यह इस तरह की दूसरी घटना है। पिछले साल मई में, क्योंझर जिले में जोड़ा के पास लौह अयस्क ले जा रही एक ट्रेन की चपेट में आने से दो बछड़ों सहित तीन हाथियों की मौत हो गई थी। इसके अलावा, राज्य ने पिछले 12 वर्षों में कथित तौर पर कम से कम 37 हाथियों को खो दिया है।