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उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाले शिवसेना के धड़े के लिए 'ज्वलंत मशाल' (मशाल) प्रतीक एक नया पत्ता बन गया है, यह पार्टी के लिए कुछ नया नहीं है क्योंकि उसने 1985 में सफलतापूर्वक चुनाव लड़ा था।
डिजिटल युग के अनुकूल होने के लिए नियमों में संशोधन की आवश्यकता वरिष्ठ राजनेता छगन भुजबल, जो उस समय शिवसेना में थे, ने मुंबई के मझगांव निर्वाचन क्षेत्र से 'ज्वलंत मशाल' चिन्ह पर चुनाव जीता था, जब संगठन के पास एक निश्चित चुनाव चिन्ह नहीं था।
भुजबल ने बाद में विद्रोह किया और कांग्रेस में शामिल होने के लिए पार्टी छोड़ दी और अब वह शरद पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के एक प्रमुख नेता हैं।
शिवसेना ने पहले नगर निकाय और विधानसभा चुनावों के दौरान 'ज्वलंत मशाल' चिन्ह का इस्तेमाल किया था।
शिवसेना की स्थापना बाल ठाकरे ने 1966 में की थी और पार्टी को समर्पित 'धनुष और बाण' चिन्ह प्राप्त करने में 23 साल लग गए थे। सेना को 1989 में राज्य पार्टी के रूप में मान्यता दी गई थी, जिसका अर्थ था कि वह राज्य में एक समान प्रतीक का उपयोग कर सकती थी।
लेकिन इससे पहले, 1966 से 1989 तक, इसने लोकसभा, विधानसभा और निकाय चुनावों में विभिन्न प्रतीकों पर चुनाव लड़ा।लगभग 33 वर्षों के बाद, चुनाव आयोग ने पिछले हफ्ते दो शिवसेना गुटों के बीच झगड़े के बाद अंतरिम अवधि के लिए अपने 'धनुष और तीर' चिह्न को सील कर दिया - एक उद्धव ठाकरे के नेतृत्व में और दूसरा महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे द्वारा।
इसने दोनों पक्षों से 'शिवसेना' नाम का इस्तेमाल नहीं करने को भी कहा। चुनाव आयोग ने सोमवार को ठाकरे गुट के लिए 'शिवसेना - उद्धव बालासाहेब ठाकरे' और पार्टी के एकनाथ शिंदे समूह के लिए 'बालासाहेबंची शिवसेना' (बालासाहेब की शिवसेना) को पार्टी के नाम के रूप में आवंटित किया।
शिवसेना के सांसद गजानन कीर्तिकर, जो अपनी स्थापना के बाद से पार्टी के साथ रहे हैं, ने कहा कि 1967-68 में संगठन ने पहली बार मुंबई सहित नगर निकाय चुनाव लड़ा, जब उसके अधिकांश उम्मीदवारों को 'तलवार और ढाल' का प्रतीक मिला।
उन्होंने कहा कि 1985 में पार्टी के कई उम्मीदवारों को चुनाव चिन्ह के रूप में 'ज्वलंत मशाल' मिली।
योगेंद्र ठाकुर, जिन्होंने शिवसेना और इसके संस्थापक बाल ठाकरे पर कई किताबें लिखी हैं, ने 'मार्मिक' पत्रिका के 23 जुलाई के अंक में एक लेख में कहा है।
पार्टी के वरिष्ठ नेता मधुकर सरपोतदार ने 1985 का विधानसभा चुनाव उत्तर पश्चिम मुंबई की खेरवाड़ी सीट से 'ज्वलंत मशाल' के चिन्ह पर लड़ा था।
बाल ठाकरे ने उनके लिए प्रचार किया था। ठाकुर ने कहा कि उस समय मतदाताओं को पार्टी के चुनाव चिह्न के बारे में संदेश देने के लिए मंच के बाईं ओर एक जलती हुई मशाल रखी गई थी।
मार्मिक, कार्टून को समर्पित एक पत्रिका, बाल ठाकरे और उनके भाई श्रीकांत द्वारा 1960 के दशक में संपादित की गई थी, जब शिवसेना के संस्थापक ने अपने कैरिकेचर के माध्यम से 'मराठी मानुष' के खिलाफ "अन्याय" के रूप में चित्रित किया था।
कीर्तिकर ने कहा कि 1985 के महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव में जहां कुछ उम्मीदवारों ने 'ज्वलंत मशाल' के चुनाव चिह्न पर चुनाव लड़ा, वहीं अन्य ने 'बल्ले', 'सूर्य' और 'कप और तश्तरी' के प्रतीकों पर चुनाव लड़ा।
छगन भुजबल 'ज्वलंत मशाल' चिन्ह पर चुने गए उम्मीदवारों में से एक थे।
अक्टूबर 1970 में, मुंबई में एक उपचुनाव के दौरान, कम्युनिस्ट नेता कृष्णा देसाई की मृत्यु के कारण आवश्यक, वामनराव महादिक ने 'उगते सूरज' के प्रतीक पर चुनाव लड़ा और जीत हासिल की, कीर्तिकर ने कहा।
शिवसेना के प्रतीकों के पीछे के इतिहास के बारे में बताते हुए, योगेंद्र ठाकुर ने कहा कि 1988 में, भारत के चुनाव आयोग ने फैसला किया कि सभी राजनीतिक दलों को पंजीकृत करने की आवश्यकता है।
बाल ठाकरे ने तब फैसला किया कि शिवसेना को भी पंजीकृत किया जाना चाहिए।
मनोहर जोशी के मार्गदर्शन में पार्टी के लिए एक संविधान तैयार करने के लिए शिवसेना नेता सुभाष देसाई, अधिवक्ता बालकृष्ण जोशी और विजय नाडकर्णी का एक पैनल बनाया गया था।
बाल ठाकरे ने मसौदे में कुछ बदलाव का सुझाव दिया और आवश्यक संशोधन के बाद टीम चुनाव निकाय के समक्ष अपना पक्ष रखने के लिए दिल्ली गई।
उन्होंने सभी आवश्यक दस्तावेज जमा किए और पार्टी पंजीकृत की गई।
ठाकुर ने कहा कि इससे शिवसेना को 'धनुष और तीर' का चुनाव चिह्न प्राप्त करने में भी मदद मिली, जिस पर उसने बाद का चुनाव लड़ा।
उन्होंने कहा, "उस समय तक, शिवसेना अलग-अलग प्रतीकों पर चुनाव लड़ती थी।"