बुधवार, 5 अक्टूबर को केरल के पलक्कड़ में एक घातक दुर्घटना के कारण एक निजी टूर बस के चालक को कोल्लम के पास गुरुवार को हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। जोमोन पाथरोज उर्फ जोजो, जो दुर्घटना के बाद से फरार था, कथित तौर पर तिरुवनंतपुरम जा रहा था, जब पुलिस ने उसे दो अन्य साथियों के साथ हिरासत में ले लिया, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने जोमोन को भागने में मदद की थी। बुधवार को, जोमोन द्वारा संचालित बस – जो ऊटी के दौरे पर 42 स्कूली बच्चों को ले जा रही थी – केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) की बस से टकरा गई, जिससे पांच बच्चों सहित नौ लोगों की मौत हो गई।
दुर्घटना की जांच अलाथुर के पुलिस उपाधीक्षक (डीवाईएसपी) ने अपने हाथ में ले ली है। जोमन पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 304 (गैर इरादतन हत्या) के तहत मामला दर्ज किया गया है। अलाथुर डीवाईएसपी ने टीएनएम को बताया कि जोमोन पर पहले लापरवाही से गाड़ी चलाने और शराब पीकर गाड़ी चलाने का मामला दर्ज किया गया है, जिसमें आंध्र प्रदेश में एक मामला भी शामिल है। मोटर वाहन विभाग (एमवीडी) के अधिकारियों ने गुरुवार को मीडिया को सूचित किया था कि जोमोन के खिलाफ पहले पांच मामले दर्ज किए गए थे, और 2018 में कूथट्टुकुलम पुलिस ने उस पर शराब पीकर गाड़ी चलाने का मामला दर्ज किया था।
उसके पकड़े जाने के बाद, पुलिस ने यह पता लगाने के लिए जोमोन के रक्त के नमूने लिए कि क्या वह दुर्घटना के समय शराब के नशे में था। बताया जा रहा है कि सैंपल को कक्कानाड की एक लैब में भेजा गया है। जोमन को शुक्रवार को अदालत में पेश किया जाएगा, वडक्कनचेरी पुलिस ने टीएनएम को सूचित किया।
निजी टूर बस के मालिक पर बस परमिट की शर्तों का उल्लंघन करने और बस में अवैध लाइट और हॉर्न सिस्टम लगाने के लिए भी मामला दर्ज किया गया है। निरीक्षण के दौरान बस का स्पीड गवर्नर कथित तौर पर अलग पाया गया। इसके बारे में दो बार सतर्क होने के बावजूद मालिक ने कथित तौर पर जोमोन की गति को रोकने के लिए हस्तक्षेप नहीं किया।
घातक दुर्घटना में शामिल वाहन थे कोट्टाराक्कारा से कोयंबटूर के लिए चलने वाली केएसआरटीसी बस और एर्नाकुलम के मुलंथुरुथी में बेसलियोस विद्यानिकेतन सीनियर सेकेंडरी स्कूल से ऊटी तक छात्रों को ले जाने वाली पर्यटक बस। पर्यटक बस कथित तौर पर एक कार को ओवरटेक कर रही थी जब उसने नियंत्रण खो दिया और केएसआरटीसी बस के पिछले छोर से जा टकराई। केएसआरटीसी बस में सवार पांच छात्रों, एक शिक्षक और तीन यात्रियों की मौत हो गई।