1938 में रॉबर्ट ब्रिस्टो द्वारा निर्मित पुराना वेंदुरुथी ब्रिज - 2011 से उपयोग में नहीं है, जब एक समानांतर पुल बनाया गया था। इसकी ऐतिहासिक प्रासंगिकता और इंजीनियरिंग पहलुओं को ध्यान में रखते हुए, जब शहर की योजना और पर्यटन विकास की बात आती है तो प्रतिष्ठित संरचना अक्सर चर्चा का विषय रही है। खबरों के मुताबिक, पर्यटन मंत्री मोहम्मद रियास पुल को एक स्मारक के रूप में संरक्षित करने और क्षेत्र को हैंगआउट स्पॉट में बदलने की योजना से प्रभावित हुए।
हालांकि, परियोजना की व्यवहार्यता हितधारकों के बीच चिंता का विषय रही है, जिन्होंने पुल की संरचनात्मक विश्वसनीयता और क्षेत्र में अपर्याप्त पार्किंग स्थान के मुद्दे पर संदेह जताया है। प्रारंभिक प्रस्ताव 700 मीटर लंबे, 8 मीटर चौड़े पुल पर एक फूड स्ट्रीट बनाने का था। "कोच्चि बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करता है। और, कोविड संकट के बाद शहर खुलने के साथ, बाहर घूमने के लिए खुली जगहों की भारी मांग है," बेटर कोच्चि रिस्पांस ग्रुप (बीकेआरजी) के संस्थापक और अध्यक्ष एस गोपाकुमार कहते हैं।
"इसके अलावा, हमें ध्यान देना चाहिए कि कोच्चि में उचित नाइटलाइफ़ के रास्ते नहीं हैं। यदि योजना बनाई और अच्छी तरह से क्रियान्वित की जाती है, तो वेंदुरुथी पुल एक लोकप्रिय हैंगआउट बन सकता है, जहां खाने की सड़कें देर रात तक खुलती हैं। हम पिस्सू बाजार स्थापित करने के विकल्प का भी पता लगा सकते हैं। बीकेआरजी ने कुछ साल पहले इस तरह की योजना का प्रस्ताव दिया था।
यह अवधारणा यूएस में कैनसस सिटी में रॉक आइलैंड ब्रिज के आर्ट डेको परिवर्तन के समान है। 1905 में निर्मित, रेलवे ट्रस ब्रिज, जो 1970 के दशक में ख़राब हो गया था, को एक ऐतिहासिक पर्यटन स्थल में बदल दिया गया है।
इन्फोपार्क में काम करने वाले विष्णु नायर कहते हैं, "स्ट्रीट फूड प्रोजेक्ट दिलचस्प लगता है।" उदाहरण के लिए, पैनमपिली नगर युवाओं के बीच एक ट्रेंडी फूड हब के रूप में जाना जाता है। गतिविधियों और पिस्सू बाजार के साथ एक समान, समर्पित भोजन स्थान शहर के लिए एक बढ़िया अतिरिक्त होगा।
पेशे से एक वास्तुकार, गोपाकुमार ने नोट किया कि वेंदुरुथी पुल की "संरचनात्मक स्थिरता के संबंध में" चिंताओं को उठाया गया है। "हालांकि, संरचना को अतिरिक्त सहायता प्रदान करके इस मुद्दे को हल किया जा सकता है," वे कहते हैं।
"लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) ने बहुत पहले पुल पर रखरखाव कार्य बंद कर दिया था। उन्हें संरचना के रखरखाव की उपेक्षा नहीं करनी चाहिए थी और इसे जीर्ण-शीर्ण होने देना चाहिए था। जो लोग अक्सर मछली पकड़ने के लिए पुल पर जाते हैं, उनका कहना है कि रेलिंग जंग खा चुकी है और कमजोर है, और लोगों के गिरने का एक बड़ा खतरा है। जहां-जहां रेलिंग नहीं है वहां रस्सियां बांध दी गई हैं।
"पुल पर उगी हुई घास भी देखी जा सकती है," वाथुरूथी निवासी सुकुमारन कुमार कहते हैं, जो मछली पकड़ने के लिए पुल पर अक्सर आते हैं। "2009 में नए पुल का निर्माण शुरू होने के बाद से इस ढांचे का रखरखाव बंद कर दिया गया था। नया पुल 2011 में जनता के लिए खोला गया था, और यह एक बर्बाद होने के लिए छोड़ दिया गया था।