Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: गुलाटी इंस्टीट्यूट ऑफ फाइनेंस एंड टैक्सेशन (GIFT) के एक अध्ययन के अनुसार, 14वें और 15वें वित्त आयोगों (FC) के दौरान केरल में स्थानीय निकाय अनुदानों में भारी गिरावट देखी गई, जिन्होंने विषम मानदंड अपनाए। पिछले FC से अलग हटकर, राज्यों के बीच अनुदानों के वितरण पर सिफारिशें करने के लिए जनसंख्या और भौगोलिक क्षेत्र ही एकमात्र मानदंड थे। GIFT के एक शोध सहयोगी शेंसी मैथ्यू द्वारा लिखित "स्थानीय स्तर पर राजकोषीय असंतुलन: मिथक और वास्तविकता" नामक एक शोध लेख में कहा गया है कि 16वें FC को स्थानीय निकाय अनुदानों में वृद्धि करनी चाहिए और राज्यों के बीच वितरण के मानदंडों को फिर से बनाने के बारे में गंभीरता से सोचना चाहिए।
14वें और 15वें FC द्वारा विचार किए गए दो मानदंडों में से, जनसंख्या (जनगणना 2011 के आधार पर) का भार 90% और भौगोलिक क्षेत्र का 10% था। इसके विपरीत, 11वें वित्त आयोग से 13वें वित्त आयोग तक राज्यों की हिस्सेदारी निर्धारित करने के लिए आनुपातिक भार के साथ 5-6 मानदंड थे, जैसे ‘उच्चतम प्रति व्यक्ति आय से दूरी’, ‘विकेंद्रीकरण का सूचकांक’, ‘वंचितता का सूचकांक’ और ‘राजस्व प्रयास’।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जब इन मानदंडों को जनसंख्या और भौगोलिक क्षेत्र के साथ ध्यान में रखा जाता है, तो केरल, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों को 12वें वित्त आयोग की अवधि के दौरान अधिक हिस्सा मिल रहा था। लेकिन कुल आवंटन में केरल के अंतर-राज्यीय हिस्से में भारी गिरावट देखी गई - 12वें वित्त आयोग के 4.54% से 15वें वित्त आयोग तक 2.68% तक।
रिपोर्ट में कहा गया है, “महाराष्ट्र, कर्नाटक, तमिलनाडु, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों ने पिछले वित्त आयोग की अवधि की तुलना में 14वें और 15वें वित्त आयोग में भी अपना हिस्सा खो दिया। इससे यह सवाल उठता है कि क्या जनसंख्या और क्षेत्र जैसे मानदंड अकेले स्थानीय निकायों की वित्तीय जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त हैं।” 14वें और 15वें वित्त आयोग ने गणना के लिए 2011 की जनगणना का इस्तेमाल किया, जिससे केरल जैसे राज्यों की संभावनाओं पर असर पड़ा, जिन्होंने जनसंख्या नियंत्रण में बेहतर प्रदर्शन किया। हालांकि 10वें वित्त आयोग ने जनसंख्या को एकमात्र मानदंड बनाया था, लेकिन राज्य का हिस्सा काफी अधिक, 3.80% था, क्योंकि गणना 1971 की जनगणना पर आधारित थी।
“स्थानीय निकायों की व्यय जिम्मेदारियों का मूल्यांकन करने वाली एजेंसियों द्वारा सुझाए गए अनुमानित फंड और वित्त आयोग (एफसी) द्वारा अनुशंसित वास्तविक आवंटन के बीच एक महत्वपूर्ण असमानता है। अनुशंसित राशि पहले से ही अनुमानित जरूरतों से कम है, और जब यह सीमित राशि राज्यों के बीच वितरित की जाती है, तो जनसंख्या और भौगोलिक क्षेत्र जैसे मानदंडों पर विचार करने से केरल जैसे राज्य प्रभावित होते हैं,
“स्थानीय निकाय, अक्सर अपने दम पर पर्याप्त राजस्व उत्पन्न करने में असमर्थ होते हैं, वे सरकार के उच्च स्तरों से अनुदान पर बहुत अधिक निर्भर होते हैं। फंडिंग में यह कमी स्थानीय सरकारों के लिए एक गंभीर बाधा प्रस्तुत करती है, जो उनके संवैधानिक जनादेश को कमजोर करती है,” उन्होंने कहा।
उनके अध्ययन ने बताया कि जनसंख्या और क्षेत्र को एकमात्र मानदंड के रूप में अपनाने से असमानताएँ पैदा होंगी। इसमें कहा गया है कि नए वित्त आयोग को पिछले आयोगों द्वारा प्रयुक्त उपयुक्त मानदंड जैसे ‘उच्चतम प्रति व्यक्ति आय से दूरी’, ‘विकेन्द्रीकरण का सूचकांक’ तथा ‘स्थानीय अनुदानों के उपयोग का सूचकांक’ को इसमें शामिल करना चाहिए।