भारत में सार्वजनिक धूम्रपान पर प्रतिबंध के बीस साल बाद, कर्नाटक में हर साल सार्वजनिक धूम्रपान के 1.4 लाख मामले सामने आते हैं।
स्टेट टोबैको कंट्रोल सेल (STCC) के अनुसार, कर्नाटक में 24 प्रतिशत वयस्क सार्वजनिक स्थानों पर खतरनाक सेकेंड हैंड स्मोक के संपर्क में हैं।
हालांकि सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पाद अधिनियम (COTPA) ने 2003 में भारत में सार्वजनिक धूम्रपान पर प्रतिबंध लगा दिया था, कर्नाटक ने कानून को प्रभावी रूप से 2013 में ही लागू करना शुरू कर दिया था।
2013 में पुलिस और स्वास्थ्य विभाग ने मिलकर केवल 46,935 मामले दर्ज किए, लेकिन 2014 में यह संख्या 1.4 लाख को पार कर गई। तब से मामलों में सालाना वृद्धि हुई है, जो 2019 और 2020 में अधिकतम 1.8 लाख तक पहुंच गए हैं। 2021 और 2022 में संख्या में गिरावट आई है। लगभग 1.4 लाख मामले प्रत्येक।
एसटीसीसी में प्रोजेक्ट मैनेजर प्रभाकर बताते हैं कि 200 रुपये की जुर्माना राशि निवारक होने के लिए बहुत कम है।
सीओटीपीए के तहत धूम्रपान करने वाले पर 200 रुपए तक का ही जुर्माना लगाया जा सकता है। इसलिए हम परिसर के मालिक पर संचयी जुर्माना लगाने के प्रावधान का भी उपयोग कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, एक दुकान के आसपास पांच धूम्रपान करने वालों पर 200 रुपये का जुर्माना लगाया जा सकता है, लेकिन दुकान के मालिक से उन सभी के लिए 1,000 रुपये का शुल्क लिया जा सकता है।”
उनका कहना है कि 2021 के बाद से मामलों में गिरावट बेहतर प्रवर्तन के कारण हो सकती है और विशेष रूप से धूम्रपान और कोविड के बीच संबंध को लेकर लोगों में जागरूकता बढ़ी है।
प्रभाकर कहते हैं, "पिछले सात वर्षों में किया गया हमारा अनुपालन मूल्यांकन अध्ययन, जिसमें एक तीसरे पक्ष ने लगभग 350 सार्वजनिक स्थानों पर सीओटीपीए अनुपालन देखा, सार्वजनिक धूम्रपान में गिरावट भी दिखाता है।"
नाबालिगों को और शैक्षणिक संस्थानों के 100 गज के दायरे में भी तंबाकू उत्पादों की बिक्री चिंता का विषय बनी हुई है। स्वास्थ्य विभाग ने 2022-23 में इन धाराओं के तहत 11,004 और 2021-22 में 9,904 मामले दर्ज किए।