राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि एक साल पहले चरम पर पहुंचे हिजाब विवाद से सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी ऑफ इंडिया (एसडीपीआई) को विधानसभा चुनाव में कोई फायदा होने की संभावना नहीं है।
हिजाब प्रतिबंध के खिलाफ अभियान की अगुवाई करते हुए, SDPI धीरे-धीरे उडुपी और दक्षिण कन्नड़ में मुसलमानों, विशेष रूप से युवाओं को उनकी ओर आकर्षित कर रहा था, जहां समुदाय आबादी का लगभग 20 प्रतिशत है। मुस्लिम कॉलेज के छात्रों की भारी प्रतिक्रिया से उत्साहित, एसडीपीआई ने उन निर्वाचन क्षेत्रों में उम्मीदवारों को मैदान में उतारा जहां मुस्लिम महत्वपूर्ण संख्या में हैं। अविभाजित दक्षिण कन्नड़ में इसने मेंगलुरु, बंटवाल, पुत्तूर, मूडबिद्री, बेलथांगडी और कौप में उम्मीदवार उतारे हैं।
हालांकि, पिछले छह महीनों में, सरकार ने मुसलमानों के लिए 4 प्रतिशत उप-आरक्षण को समाप्त कर दिया है, समुदाय भगवा खेमे से अधिक हाशिए पर और असंतुष्ट महसूस कर रहा है। केवल कांग्रेस ही इसका प्रभावी ढंग से मुकाबला कर सकती है।
राजनीतिक वैज्ञानिक प्रोफेसर मुजफ्फर असदी का मानना है कि एसडीपीआई को मेंगलुरु और बंतवाल निर्वाचन क्षेत्रों में कुछ वोट मिल सकते हैं जहां मुसलमानों का घनत्व अधिक है, लेकिन वे कांग्रेस की संभावनाओं में सेंध लगाने में असमर्थ होंगे।
उन्होंने कहा कि हिजाब विवाद का इस्तेमाल कर एसडीपीआई ने विक्टिम कार्ड खेला है। पार्टी ने समुदाय में सुरक्षा की भावना जगाने की भी कोशिश की, जिसे नकारा नहीं जा सकता। लेकिन समुदाय आरक्षण के फैसले के बाद गुस्से में है और चाहता है कि इसे बहाल किया जाए। इसके लिए वे कांग्रेस का समर्थन करेंगे। उन्होंने कहा, "सामूहिक चेतना (मुसलमानों की) एसडीपीआई से अधिक कांग्रेस का समर्थन करेगी।"
अल्ताफ (बदला हुआ नाम), बंतवाल के पहली बार के मतदाता, जिन्होंने हिजाब विवाद के दौरान सीएफआई के विरोध में भाग लिया था, को लगता है कि अगर धर्मनिरपेक्ष वोट विभाजित नहीं होते हैं तो समुदाय को लाभ होता है। उन्होंने कहा, "मैं चाहता हूं कि 2बी आरक्षण बहाल किया जाए और मैं उस पार्टी को वोट दूंगा जो इसका आश्वासन दे सके।"
कांग्रेस के एक नेता ने कहा कि मुसलमान, खासकर तटीय कर्नाटक में इस चुनाव में रणनीतिक रूप से मतदान करेंगे। “उन्होंने डीके में कांग्रेस नेताओं के नामांकन दाखिल करने में बड़ी संख्या में हिस्सा नहीं लिया। लेकिन वे चुपचाप अपने सबसे बड़े दुश्मन को हराने के लिए काम कर रहे हैं।