लगभग 6.96 मिलियन हेक्टेयर भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण के दौर से गुजर रही है, कर्नाटक भारत में गिरावट के तहत कुल भौगोलिक क्षेत्र में पांचवां सबसे बड़ा योगदानकर्ता है।
2018-19 के लिए भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा तैयार भारत के मरुस्थलीकरण और भूमि क्षरण एटलस के अनुसार, कर्नाटक देश में ख़राब और मरुस्थलीकृत होने वाली भूमि का लगभग 2.12 प्रतिशत योगदान देता है। राजस्थान 6.46 प्रतिशत के साथ देश में सबसे अधिक गिरावट वाली भूमि की सूची में सबसे ऊपर है, इसके बाद महाराष्ट्र (4.35 प्रतिशत), गुजरात (3.12 प्रतिशत) और लद्दाख (2.16 प्रतिशत) का स्थान है।
आंकड़ों से पता चलता है कि 2003 से 2005 में 6.94 मिलियन हेक्टेयर से 2011-2013 में 6.95 मिलियन हेक्टेयर तक गिरावट के खतरे के तहत भूमि में लगातार वृद्धि हुई है।
भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण राज्य में बंजर और अनुपयोगी भूमि के क्षेत्र में वृद्धि करते हैं और कृषि उत्पादन में भारी कमी का कारण बनते हैं। उपजाऊ कृषि भूमि का क्षेत्र कम हो जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप कृषि उपज में कमी आएगी," पर्यावरणविद येलप्पा रेड्डी ए एन ने कहा।
भारतीय विज्ञान संस्थान (आईआईएससी) के प्रोफेसर टी वी रामचंद्र ने यह बताते हुए कि कैसे कर्नाटक ने भूमि के एक बड़े क्षेत्र को क्षरण के लिए खो दिया है, ने कहा कि भूमि का कुप्रबंधन इसका प्रमुख कारण है। "वर्षों से, कोलार जैसे जिलों में लगभग 40 प्रतिशत से 45 प्रतिशत क्षेत्र कुप्रबंधन के कारण अनुपयोगी हो गया है। पश्चिमी घाट के आसपास के कई क्षेत्रों में, वन भूमि को कृषि भूमि में बदल दिया गया है और अंततः, शीर्ष उपजाऊ परत अपनी उर्वरता खो देती है और गीले रेगिस्तान में समाप्त हो जाती है," प्रोफेसर रामचंद्र ने कहा।
इसके अलावा, विशेषज्ञों ने यह भी कहा कि भूमि क्षरण राज्य की जैव विविधता पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है और मिट्टी की जल धारण क्षमता को कम कर सकता है।
एटलस से यह भी पता चला है कि राज्य में मरुस्थलीकरण या भूमि क्षरण की सबसे महत्वपूर्ण प्रक्रिया जल क्षरण (26.13 प्रतिशत) है, इसके बाद वनस्पति क्षरण (8.85 प्रतिशत) है। हालांकि, सबसे चिंताजनक कारक मानव निर्मित गतिविधियों से प्रभावित क्षेत्र में 2003-05 में 0.10 प्रतिशत से 2018-19 तक 0.20 प्रतिशत की वृद्धि थी। "नीति-स्तरीय हस्तक्षेप समय की आवश्यकता है। सरकार को नाजुक क्षेत्रों की पहचान करनी चाहिए और उनका संरक्षण करना चाहिए। साथ ही, वाटरशेड कार्यक्रमों को प्रोत्साहित करने की आवश्यकता है और एक बेहतर पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की दिशा में निवेश किया जाना चाहिए," प्रोफेसर रामचंद्र ने कहा।
डीएच से बात करते हुए, आईआईएससी के प्रोफेसर टी वी रामचंद्र ने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में, कोलार जैसे जिलों में लगभग 40 प्रतिशत से 45 प्रतिशत क्षेत्र कुप्रबंधन के कारण अनुपयोगी हो गया है। पश्चिमी घाट के आसपास के कई क्षेत्रों में, वन भूमि को कृषि भूमि में परिवर्तित कर दिया गया है और अंततः शीर्ष उपजाऊ परत अपनी उर्वरता खो देती है और गीले रेगिस्तान में समाप्त हो जाती है। नीति-स्तरीय हस्तक्षेप समय की आवश्यकता है। सरकार को नाजुक क्षेत्रों की पहचान करनी चाहिए और उनका संरक्षण करना चाहिए।"