विशाखापत्तनम में मैला ढोने का खुला रहस्य

रेली वेधी (रेली गली) में भारतीय संविधान के निर्माता डॉ बीआर अंबेडकर की नीले रंग की मूर्ति साकेथापुरम में दलित कॉलोनी का प्रमुख चिन्ह है। आंध्र प्रदेश के विशाखापत्तनम में नेवल आर्मामेंट डिपो के पास स्थित इस क्षेत्र में ज्यादातर अनुसूचित जाति समुदाय के रेलिस रहते हैं।

राज्य के पूर्वी हिस्से में ज्यादातर रेली हैं जिन्हें हाथ से मैला ढोने के लिए मजबूर किया जाता है। हालांकि मैनुअल स्कैवेंजर्स के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम 1993 के तहत इस प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया गया है, लेकिन जिला प्रशासन की नाक के नीचे अवैध काम खुलेआम हो रहा है।

साकेथापुरम में 200 रेली परिवार हैं, और उनमें से कम से कम 20 हाथ से मैला ढोने का काम जारी रखते हैं। इनमें 48 साल के एम मूर्ति भी हैं, जो कम से कम 20 साल से सेप्टिक टैंक की सफाई कर रहे हैं। पूर्व मैनुअल स्कैवेंजर्स के साथ बड़े पैमाने पर काम करने के बाद 'इंडिया स्टिंकिंग' लिखने वाली गीता रामास्वामी के अनुसार, रेलिस उड़ीसा से चले गए थे।

दलित अपने क्षेत्र में मैला ढोने का काम करने के लिए अनिच्छुक थे, क्योंकि इसमें शर्म और अपमान शामिल था। इसलिए, विशाखापत्तनम की सीमा से लगे राज्य उड़ीसा से रेलिस, उत्तरी तटीय आंध्र, पूर्वी गोदावरी और पश्चिम गोदावरी जिलों में चले गए, रामास्वामी अपनी पुस्तक में लिखते हैं।

यद्यपि यह प्रथा विशाखापत्तनम में व्यापक रूप से प्रचलित है, ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम (जीवीएमसी) ने केवल 64 व्यक्तियों को मैनुअल मैला ढोने वालों के रूप में पहचाना है, टीएनएम द्वारा सूचना के अधिकार (आरटीआई) अधिनियम के तहत प्राप्त आंकड़ों से पता चला है। मैला ढोने वालों के रूप में पहचाने गए 64 व्यक्तियों में से 18 रेली समुदाय के हैं। अन्य मडिगा, माला, यादव, सेत्तिबलिजा, तेलगा और अन्य समुदायों से हैं।

हालांकि, 64 व्यक्तियों में से केवल 32 का पुनर्वास किया गया है, जिला एससी सेवा सहकारी समिति (डीएससीएससीएस) ने कहा। उन्हें सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय द्वारा प्रत्येक को 40,000 रुपये प्रदान किए गए हैं। DSCSCS ने अपनी प्रतिक्रिया में कहा, उन्हें "आजीविका योजनाएं जैसे टिपर, वैक्यूम लोडर, सैनिटरी उपकरण, परिष्कृत उपकरण आदि" भी प्रदान किए गए हैं।

अनिवार्य रूप से, उन्हें एक ही तरह की सफाई का काम प्रदान किया गया है। "सफाई नौकरियों में हाथ से मैला ढोने वालों को बनाए रखना केंद्र सरकार की आधिकारिक नीति रही है। सरकार में कोई भी उन्हें वैकल्पिक करियर प्रदान करने के बारे में नहीं सोचता है, जिसमें गंदगी की सफाई शामिल नहीं है, "सफाई कर्मचारी आंदोलन (एसकेए) के आंध्र प्रदेश राज्य आयोजक सी पेनोबिलेसु का आरोप है।

1993 से मैला ढोने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है, और इसे मैनुअल स्कैवेंजर्स और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 के रूप में रोजगार के निषेध के तहत एक दंडनीय अपराध बनाया गया था। इस प्रथा को खत्म करने के लिए, जीवीएमसी ने डोर-टू-डोर सर्वेक्षण किया और 1,772 शौचालयों की पहचान की और उन्हें ध्वस्त कर दिया। जिसमें साफ-सफाई की समुचित व्यवस्था नहीं थी। जीवीएमसी ने अपने आरटीआई जवाब में कहा कि उन्होंने 339 सामुदायिक शौचालयों का भी निर्माण किया। जीवीएमसी ने हालांकि निगम के भीतर मैला ढोने की प्रथा को समाप्त करने के लिए मशीनरी की खरीद में किए गए निवेश के बारे में जानकारी साझा करने से इनकार कर दिया, यह कहकर कि भूमिगत जल निकासी विभाग और इंजीनियरिंग अनुभाग के पास प्रासंगिक जानकारी होगी।