मनोरंजन: बॉलीवुड के सिनेमाई इतिहास के इतिहास में, कुछ फिल्में अपने मनोरंजन कार्यों से आगे बढ़कर पहचाने जाने योग्य मील का पत्थर बन गई हैं। इनमें से एक फिल्म का उदाहरण "बाज़ीगर" है, जो 1993 में रिलीज़ हुई थी, अब्बास-मस्तान द्वारा निर्देशित थी, और इसमें शाहरुख खान ने एक ऐसी भूमिका निभाई थी जो बाद में उनके शुरुआती करियर को परिभाषित करने के लिए आई थी। कई लोगों को यह जानकर आश्चर्य हो सकता है कि अक्षय कुमार, अरबाज खान, अनिल कपूर और सलमान खान सहित कई जाने-माने अभिनेताओं ने शाहरुख खान के हाथों में जाने से पहले "बाज़ीगर" का हिस्सा ठुकरा दिया था। अवसर, अवसर और शो व्यवसाय की अनियमित प्रकृति की एक दिलचस्प कहानी उन उतार-चढ़ावों में पाई जा सकती है जिनके कारण अंततः शाहरुख खान को यह भूमिका स्वीकार करनी पड़ी।
सस्पेंस थ्रिलर "बाज़ीगर" के लिए एक ऐसे अभिनेता की ज़रूरत थी जो एक सौम्य सज्जन व्यक्ति के आकर्षण और प्रतिशोध की इच्छा से प्रेरित चरित्र के अंधेरे, प्रतिशोधपूर्ण पक्ष दोनों को दृढ़तापूर्वक चित्रित कर सके, जिसमें एक दिलचस्प कथानक है। रॉबिन भट्ट और आकाश खुराना द्वारा लिखी गई स्क्रिप्ट में कई अभिनेताओं को अभिनय करने का मौका दिया गया था, लेकिन उन सभी ने विभिन्न कारणों से इसे ठुकरा दिया। जो नाम तुरंत दिमाग में आते हैं वो हैं सलमान खान, अरबाज खान, अनिल कपूर और अक्षय कुमार। अनजाने में शाहरुख खान की सफल भूमिका के लिए मार्ग प्रशस्त करने वाली विभिन्न परिस्थितियाँ और स्क्रिप्ट की व्याख्याएँ थीं जिनका प्रत्येक अभिनेता की पसंद पर प्रभाव पड़ा।
1990 के दशक की शुरुआत में "खिलाड़ी" और "मैं खिलाड़ी तू अनाड़ी" जैसी हिट फिल्मों के साथ, अक्षय कुमार खुद को एक बहुमुखी अभिनेता के रूप में स्थापित करने के लिए तैयार थे। लेकिन यह तथ्य कि उन्होंने "बाज़ीगर" की भूमिका को ठुकरा दिया क्योंकि वह खलनायक की भूमिका निभाने में झिझक रहे थे, एक निर्णायक मोड़ साबित हुआ। कुमार ने उस भूमिका को अस्वीकार कर दिया जो एक अभिनेता के रूप में उनकी सीमा को प्रदर्शित कर सकती थी क्योंकि वह अपनी प्रतिष्ठा के बारे में चिंतित थे और यह उनके बढ़ते प्रशंसक आधार को कैसे प्रभावित कर सकता था। उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि शाहरुख खान करिश्मा और खलनायकी के बीच की रेखा पर कुशलता से चलेंगे और भारतीय सिनेमा में जटिल किरदारों के लिए एक नया मानक तैयार करेंगे।
यह भूमिका अरबाज खान को भी ऑफर की गई थी, जो उस समय इंडस्ट्री में अपेक्षाकृत नए थे। यह संभव है कि स्क्रिप्ट के गहरे रंग और एक जटिल किरदार को निभाने में कठिनाई के कारण अभिनेता ने यह प्रस्ताव ठुकरा दिया हो। कहा जाता है कि अनिल कपूर, जो अपने जीवंत अभिनय के लिए प्रसिद्ध हैं, को चरित्र के गहरे रंग और उनकी प्रतिष्ठा पर संभावित प्रभावों के बारे में चिंता थी। कपूर की अस्वीकृति से शाहरुख खान को अवसर मिला, जिसने नई चरित्र भूमिकाओं को आज़माने के लिए उद्योग की झिझक को प्रदर्शित किया।
सलमान खान द्वारा इस भूमिका को अस्वीकार करना यकीनन कहानी का सबसे दिलचस्प मोड़ है। 1990 के दशक की शुरुआत तक, सलमान पहले ही सुपरस्टारडम हासिल कर चुके थे, और वह शुरू में "बाज़ीगर" में मुख्य भूमिका निभाने के लिए उत्साहित थे। वह स्क्रिप्ट में बदलाव करना चाहते थे, लेकिन उनके और फिल्म निर्माताओं के बीच रचनात्मक मतभेद हो गया, जिसके परिणामस्वरूप गतिरोध पैदा हो गया। अनजाने में अपने करियर की दिशा और फिल्म के परिणाम दोनों को बदलते हुए, परिणामस्वरूप सलमान खान इस परियोजना से हट गए।
अस्वीकृतियों के बीच शाहरुख खान का नाम इस भूमिका के लिए संभावित आवेदक के रूप में सामने आया। खान, जो अपनी अपरंपरागत पसंद और थिएटर अनुभव के लिए प्रसिद्ध थे, उनमें वे खूबियाँ थीं जो उन्हें बाजीगर की सूक्ष्म भूमिका के लिए सही विकल्प बनाती थीं। उनके करियर में एक निर्णायक मोड़ तब आया जब उन्होंने यह पद स्वीकार किया। अटूट प्रतिबद्धता के साथ, खान ने चरित्र को जीवंत कर दिया, एक आकर्षक प्रेमी से अपने परिवार के लिए प्रतिशोध की मांग करने वाले एक गणनात्मक हत्यारे में बदल गया।
"बाजीगर" कहानी फिल्म व्यवसाय की अप्रत्याशितता की याद दिलाती है। अक्षय कुमार, अरबाज खान, अनिल कपूर और सलमान खान द्वारा चुने गए विकल्प विभिन्न प्रकार के कारकों से प्रभावित थे, जिनमें छवि संबंधी चिंताएं, रचनात्मक असहमति और नकारात्मक भूमिकाएं निभाने के बारे में अनिश्चितता शामिल थी। दूसरी ओर, शाहरुख खान ने मौके का फायदा उठाया और भूमिका को इतनी गहराई दी कि वह बॉलीवुड के इतिहास में अपूरणीय प्रभाव के साथ दर्ज हो जाएगी।
शाहरुख खान के शानदार करियर को "बाज़ीगर" के साथ एक कदम आगे बढ़ाया गया, एक ऐसी फिल्म जिसे शुरुआत में अस्वीकृतियों के कारण अनिश्चितता का सामना करना पड़ा। फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सफल रही। शो बिजनेस की मौका प्रकृति को रेखांकित करते हुए फिल्म की यात्रा प्रसिद्ध अभिनेताओं द्वारा पारित होने से लेकर खान के साथ फ्रेंचाइजी के चेहरे के रूप में एक पंथ क्लासिक के रूप में उभरने तक है। ऐसा कहा जाता है कि "एक आदमी का नुकसान दूसरे आदमी का लाभ होता है।" इस उदाहरण में चार अभिनेताओं द्वारा इस भूमिका को ठुकराने से शाहरुख खान को स्टारडम की ओर बढ़ने में प्रेरणा मिली और "बॉलीवुड के बादशाह" के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हुई।