इसे विस्तृत करें: पश्चिम बंगाल में मध्याह्न भोजन कार्यक्रम की स्थिति पर संपादकीय

बच्चों के स्वास्थ्य और पोषण पर कोविड-19 महामारी के प्रभाव को कम करके नहीं आंका जा सकता है। आश्चर्यजनक रूप से, पश्चिम बंगाल के बच्चे अपवाद नहीं रहे हैं। दो साल पहले किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि राज्य में कुपोषण से पीड़ित बच्चों की संख्या लगभग दोगुनी हो गई थी क्योंकि महामारी ने एकीकृत बाल विकास सेवाओं को बंद करने के लिए मजबूर किया था। महामारी से पहले भी, 2019-20 में किए गए राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 में पाया गया कि बंगाल में बच्चों के बीच स्टंटिंग की दर में मामूली वृद्धि हुई थी। पोषण और एक अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्र - शिक्षा - के बीच की कड़ी पर समान ध्यान देने की आवश्यकता है। एक बच्चा शायद ही खाली पेट पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित कर पाता है। मध्याह्न भोजन कार्यक्रम इस समस्या को दूर करने में काफी आगे बढ़ा है। एक अध्ययन में पाया गया कि जिन बच्चों को तीन से चार साल तक स्कूल में दोपहर का भोजन दिया गया, उनके परीक्षणों में 18% तक अधिक अंक आए। इसलिए, गर्मी की छुट्टियों के बाद बच्चों को परोसे जाने वाले भोजन में पोषण के एक 'अतिरिक्त दिन' को शामिल करने का बंगाल प्रशासन का हालिया निर्णय प्रशंसनीय है। लेकिन इसे जंगलमहल, सुंदरबन और डूआर के सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों में ही क्यों लागू किया जा रहा है? बंगाल ने दिखाया है कि वह कल्याण में आविष्कार करने में सक्षम है। छात्रों के निर्धारित आहार में अंडे और मौसमी फलों के व्यापक वर्गीकरण को अनिवार्य रूप से शामिल करना - एक पहल जो पूरी तरह से राज्य के खजाने से वित्त पोषित थी - इसका प्रमाण है। राज्य को एक अतिरिक्त दिन के पोषण के दायरे को बढ़ाने के तरीके खोजने चाहिए, जो कि गरीब बच्चों के लिए कैलोरी और प्रोटीन का एक विश्वसनीय और अक्सर एकमात्र स्रोत है।

कई अध्ययनों से पता चला है कि मध्याह्न भोजन कार्यक्रम - जिसे अब पीएम पोषण योजना का नाम दिया गया है - कक्षा की भूख को दूर करने, पाठों पर बच्चों की एकाग्रता में सुधार करने और उच्च नामांकन की ओर ले जाने में सक्षम है। और, फिर भी, पहल कई समस्याओं से घिरी हुई है। 2023-24 में केंद्रीय आवंटन 2022-23 में 12,800 करोड़ रुपये से गिरकर 11,600 करोड़ रुपये हो गया है। महंगाई की काली छाया को ध्यान में रखते हुए आवंटन बढ़ाने की तत्काल आवश्यकता है जिससे बच्चों को वर्तमान कंजूस दरों पर पौष्टिक भोजन खिलाना असंभव हो जाता है। भ्रष्टाचार एक स्थानिक चुनौती बनी हुई है: केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय ने हाल ही में बंगाल के मध्याह्न भोजन के आंकड़ों में "गंभीर विसंगतियां" पाई हैं। आंगनबाड़ी कर्मियों का वेतन कम है, वह भी समय पर नहीं बांटा जाता है। मध्याह्न भोजन कार्यक्रम, जिसका वित्त राज्यों और केंद्र द्वारा साझा किया जाता है, भारत के संघीय लोकाचार को मजबूत करने के लिए एक मंच हो सकता है, फिर भी राजनीति एक निरंतर चिंता बनी हुई है।

CREDIT NEWS: telegraphindia