नवीकरणीय संसाधनों का उपयोग करके बिजली पैदा करके और धीरे-धीरे आर्थिक क्षेत्रों को विद्युतीकृत करके शुद्ध-शून्य CO₂ उत्सर्जन में परिवर्तन चल रहा है। लेकिन इलेक्ट्रोकैमिस्ट्री आवश्यक तीव्र परिवर्तन ला सकती है। एक इलेक्ट्रोकेमिकल प्रतिक्रिया में, या तो प्रत्यक्ष विद्युत प्रवाह का उपयोग इलेक्ट्रोलिसिस जैसी गैर-सहज रासायनिक प्रतिक्रिया को प्रेरित करता है या विद्युत बैटरी की तरह रासायनिक प्रतिक्रिया से संभावित अंतर उत्पन्न होता है। इलेक्ट्रोलिसिस पानी में हाइड्रोजन और ऑक्सीजन अणुओं को अलग कर सकता है। यदि इलेक्ट्रोलिसिस को चलाने वाली विद्युत ऊर्जा गैर-जीवाश्म ईंधन पर आधारित है, तो उत्पादित हाइड्रोजन डीकार्बोनाइज्ड अर्थव्यवस्था का आधार हो सकता है।
इस वर्ष जनवरी में, भारत ने अपने राष्ट्रीय हरित हाइड्रोजन मिशन का अनावरण किया, जिसका उद्देश्य हरित हाइड्रोजन पारिस्थितिकी तंत्र की स्थापना के लिए एक व्यापक कार्य योजना प्रदान करना है। यह 2047 तक ऊर्जा-स्वतंत्र बनने और 2070 तक नेट-शून्य हासिल करने की उसकी महत्वाकांक्षा के अनुरूप है। भारत अपनी प्राथमिक ऊर्जा आवश्यकताओं का 40% से अधिक आयात करता है, जिसका मूल्य सालाना 90 बिलियन डॉलर से अधिक है।
जैसे-जैसे नेट-ज़ीरो के प्रति वैश्विक सहमति बढ़ती जा रही है, ग्रीन हाइड्रोजन और इसके डेरिवेटिव, ग्रीन अमोनिया और ग्रीन मेथनॉल की मांग बढ़ने और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार को बढ़ावा देने के लिए तैयार है। इसका लाभ उठाने के लिए, भारत एक समन्वित दृष्टिकोण के माध्यम से एनजीएचएम को लागू कर रहा है। नवीन और नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालय इसके लिए विभिन्न केंद्रीय और राज्य एजेंसियों के बीच समन्वय करेगा। वर्तमान रोडमैप (2030 तक) दो चरणों में विभाजित है। पहला चरण (2024-25 तक) प्रारंभिक है, और दूसरा कार्यान्वयन के लिए है, जिसकी शुरुआत हरित उर्वरक उत्पादन से होगी।
कुछ देश तो इसमें दशकों से आगे हैं। नासा ने 1950 के दशक में रॉकेट ईंधन के रूप में तरल हाइड्रोजन और अंतरिक्ष यान पर विद्युत प्रणालियों को बिजली देने के लिए हाइड्रोजन ईंधन कोशिकाओं का उपयोग करना शुरू किया। कई बिजली संयंत्र बिजली उत्पादन के लिए हाइड्रोजन जलाते हैं। हाइड्रोजन के साथ आंतरिक दहन इंजन चलाना भी संभव है, लेकिन हाइड्रोजन जलाने से जल वाष्प और नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जन होता है, और ईंधन कोशिकाओं में हाइड्रोजन का उपयोग करने की तुलना में यह कम कुशल है। ऑटोमोटिव ईंधन सेल की लागत, 2008 के बाद से लगभग 70% की भारी गिरावट के बावजूद, निषेधात्मक बनी हुई है। 2021 के मध्य तक, वैश्विक स्तर पर केवल 43,000 ईंधन-सेल इलेक्ट्रिक वाहन चल रहे थे, जिनमें ज्यादातर यात्री कारें थीं।
ऑस्ट्रेलिया, संयुक्त राज्य अमेरिका और स्पेन 2030 तक ग्रीन हाइड्रोजन बाजार का नेतृत्व कर सकते हैं, इसके बाद कनाडा, चिली, मिस्र, जर्मनी, भारत, ब्राजील और मोरक्को होंगे। टिकाऊ ऊर्जा प्रणाली में हाइड्रोजन के संभावित योगदान का लाभ उठाने का समय आ गया है। 2019 में, केवल तीन देशों के पास हाइड्रोजन के उपयोग की रणनीतियाँ थीं। अब, कम से कम 20 ने हाइड्रोजन रणनीतियाँ जारी की हैं। राष्ट्रीय रणनीतियाँ मुख्य रूप से हरित हाइड्रोजन उत्पादन को बढ़ाने, सभी क्षेत्रों में हाइड्रोजन के उपयोग को बढ़ाने, प्रौद्योगिकियों को विकसित करने और सक्षम नीतियों और विनियमों को तैयार करने जैसी आम चुनौतियों से निपटने का प्रयास करती हैं। भारत में प्रमुख व्यापारिक घरानों सहित कई कंपनियां हाइड्रोजन व्यापार के अवसरों का लाभ उठाना चाह रही हैं। रेल, शिपिंग और विमानन में हाइड्रोजन-आधारित ईंधन के उपयोग को प्रदर्शित करने वाली कई परियोजनाएं विकास के अधीन हैं और उम्मीद है कि इससे हाइड्रोजन की मांग को बढ़ाने के अवसर खुलेंगे।
आशा है कि ग्लोबल वार्मिंग को नियंत्रित करने के लिए ये समय पर सफल होंगे। लेकिन हमें यह ध्यान रखने की आवश्यकता है कि जल वाष्प भी एक ग्रीनहाउस गैस है, और वायुमंडलीय जल वाष्प में वृद्धि अत्यधिक वर्षा की घटनाओं को बढ़ाती है जिससे व्यापक क्षति होती है।