क्रिसमस आ गया है, यह उत्सव का समय है, लेकिन एक पवित्र मौसम भी है

“हे बच्चू, पक्षी विरोध क्यों करते हैं?

जब गोधूलि दिन के अंत की धमकी देती है

क्या चीखें आराम करने के लिए घर जाने की घोषणा करती हैं

या फिर नाइट-हॉक का शिकार बनने का डर?

क्या आदिमानव अंधेरे से डरते थे?

और गुफा या जंगल की ओर भागें

क्या चिंगारी बनाने के लिए वे चट्टानों से टकराये थे?

क्या उजाले या अँधेरे का डर बना हुआ है?”

कलाम की बोली से, बच्चू द्वारा

जब से, अपने छोटे और खुशहाल जीवन में, मैंने हर साल के आखिरी महीने ब्रिटेन में बिताए हैं, क्रिसमस धीरे-धीरे पहले आता है। नहीं, सज्जन पाठक, मेरा मतलब यह नहीं है कि यीशु का जन्म हर साल एक दिन पहले होता है। (एकमात्र त्योहार जो हर चार साल में रोमन कैलेंडर के सापेक्ष एक दिन पीछे चला जाता है वह "नया साल" है जिसे भारतीय पारसी मनाते हैं, क्योंकि अतीत में कुछ बेवकूफ लीप वर्ष के अतिरिक्त दिन की गिनती करना भूल गए थे!)

क्रिसमस जल्दी आने का मतलब है कि सार्वजनिक उत्सव पहले शुरू हो जाता है और इस साल नवंबर में जश्न मनाने वाली रोशनी, कुछ हिरन या सितारों के आकार में, मुख्य खरीदारी सड़कों पर और उसके पार चली गईं; और मॉल में कैरोल बजाये गए।

सभी सुपरमार्केट होर्डिंग्स और टीवी पर क्रिसमस के विज्ञापनों पर सचमुच लाखों पाउंड खर्च करते हैं और मुझे सोशल मीडिया पर भी बताया गया है।

मुझे पता चला कि क्रिसमस डिनर के लिए हंस का ऑर्डर अक्टूबर में देना पड़ता है, क्योंकि स्कूल की छुट्टियों में सस्ते हवाई जहाज के टिकट की तरह, वे बिक जाते हैं, जिससे मांसाहारी जश्न मनाने वालों के लिए नवंबर में ऑर्डर किए गए टर्की का विकल्प बच जाता है।

क्रिसमस ट्री अब नवंबर में बेचे जाते हैं - स्कूलों, टैक्सी-किराया फर्मों, DIY सुपरमार्केट और निश्चित रूप से उद्यान केंद्रों, पार्कों, फूल विक्रेताओं में…

मेरा एक दोस्त (या क्या मुझे बेईमानी से उसे "परिचित" कहकर दूरी बनाए रखनी चाहिए?) पिछले साल तक, एक खुले ट्रक के पीछे से क्रिसमस ट्री "बेचता" था। उसने बहुत कुछ नहीं बेचा और मुझसे कहा कि यह बात नहीं है। वृक्ष उद्यम अवैध गतिविधि से प्राप्त धन को वैध बनाने का एक मुखौटा था, जिसमें से एक आलीशान घरों से चुराई गई कीमती पेंटिंग्स की बिक्री थी। जब उनसे पॉश कारों या संपत्ति खरीदने के बारे में पूछताछ की गई, तो चोरी के माध्यम से उन्होंने और उनके सहयोगियों ने जो पैसा कमाया था, उसे क्रिसमस पेड़ों की बिक्री से अज्ञात धन उगाही के रूप में पारित कर दिया गया था।

आप समझ गए होंगे, सज्जन पाठक, कि ब्रिटेन में क्रिसमस काफी हद तक वाणिज्य और उत्सव के लिए समर्पित है, न कि एक उद्धारकर्ता के जन्म के पवित्र उत्सव के लिए, जिसने घोषणा की थी कि वेट्रोज़ पर खरीदारी करने वालों को पृथ्वी विरासत में नहीं मिलेगी।

और यद्यपि मैं इस पर जोर देता हूं, यह सार्वभौमिक रूप से सत्य नहीं है। ऐसे इंजील चर्च हैं जिनकी मंडलियां, जिनमें मुख्य रूप से कैरेबियन और अफ्रीका से आने वाली आप्रवासी पीढ़ियां शामिल हैं, क्रिसमस की पवित्रता को गंभीरता से लेती हैं। इन क्रिसमस दिनों को त्योहारी मौसम या पवित्र मौसम का नाम दिया गया है। मुझे यकीन है कि होलीवाले भी उत्सव के लिए समर्पित हैं, लेकिन इसमें बहुत संदेह है कि क्या उत्सववाले कुछ भी पवित्र करते हैं।

राष्ट्रीय जनगणना हमें बताती है कि ब्रिटेन में ईसाई धर्म में गिरावट आ रही है। आज 46.2 प्रतिशत ब्रिटिश नागरिक कहते हैं कि वे ईसाई हैं। सर्वेक्षण में यह नहीं पूछा गया कि क्या वे केवल "सांस्कृतिक ईसाई" थे, क्रिसमस और ईस्टर मनाते थे, भजन गाते थे, लेकिन जरूरी नहीं मानते थे कि ईसा मसीह ईश्वर के पुत्र थे या सब्त के दिन लगन से चर्च जाते थे।

कठोर अपवादों का एक समूह यहोवा के साक्षी हैं, जिनका संयोगवश दक्षिण लंदन में मुख्यालय है, जहाँ मैं रहता हूँ वहाँ से कुछ सौ गज की दूरी पर है। उनकी कुछ अजीब मान्यताएं हैं, जिनमें से एक जीवन-घातक मामलों में भी रक्त-आधान के खिलाफ है। दूसरा, अधिक गंभीर, ऐसी किसी भी चीज़ का खंडन है जो बाइबिल का खंडन करती है, जैसे कि डार्विनवाद। वे संप्रदाय छोड़ने वालों को प्रताड़ित करते हैं। इन सबमें सांस्कृतिकता की बू आती है। लंदन में, उनकी सदस्यता मुख्य रूप से काले परिवारों की है जो अपने "रविवार के सर्वश्रेष्ठ" समय में अपने पड़ोस को बदलने के लिए निकलते हैं।

इनमें से दो पवित्र लोगों, एक मध्यम आयु वर्ग के सज्जन और एक महिला, ने मेरे दरवाजे की घंटी बजाई। जब मैंने उत्तर दिया, तो महिला ने पूछा: "सर, आप यीशु के बारे में क्या सोचते हैं?"

मैंने बिना झिझक कहा: "कोई भी व्यक्ति जो पानी को शराब में बदल सकता है - वह मेरा आदमी है!"

वे मुँह फेर कर चले गये।

एक अन्य अवसर पर, मेरी मुलाकात हमारे स्थानीय बस-स्टॉप पर उनकी दो युवा महिला सदस्यों से हुई, शायद उनकी उम्र बीस के आसपास होगी - सिर्फ हम तीन।

"सर, क्या हम आपसे बात कर सकते हैं?" उनमें से एक ने पूछा.

मैंने कहा कि बेशक वे ऐसा कर सकते हैं।

"क्या आप बाइबल जानते हैं?" उसने पूछा।

"इसके अंश - लेकिन क्या आप बाइबल जानते हैं?" मैंने जवाब दिया।

उन दोनों ने कहा कि निश्चित रूप से उन्होंने ऐसा किया।

"ठीक है, तो बाइबिल की किस और एकमात्र पुस्तक में तीन जादूगरों का उल्लेख है?"

उन्होंने एक दूसरे को देखा। उन्हें उत्तर नहीं पता था.

"मैथ्यू में," मैंने कहा। "और मागी किस धर्म का पालन करते थे?"

फिर से हतप्रभ, हैरान-परेशान दिखता है। "यहूदी?" उनमें से एक ने झिझकते हुए कहा.

"नहीं, वे पारसी थे।"

जाहिर तौर पर उन्होंने पारसी लोगों के बारे में कभी नहीं सुना था। मैंने अनुसरण किया।

"ठीक है, एक आसान बात: बाइबिल की किस किताब में यह कहा गया है "आरंभ में शब्द था और शब्द भगवान के साथ था और शब्द भगवान था…?"

उन दोनों ने तुरंत कहा: "उत्पत्ति!"

"क्षमा करें, गलत। यह पुराने नियम में भी नहीं है। यह सेंट जॉन के सुसमाचार में है।"

वे भ्रमित दिख रहे थे. तभी मेरी बस आई, ए और जैसे ही मैं उस पर चढ़ा, मैंने कहा: "याद है तुमने इसे दमिश्क की सड़क पर सुना था!"

अफसोस, मैंने उनकी प्रतिक्रिया नहीं देखी।

और इसलिए, सज्जन पाठकों, हालाँकि अभी दो दिन पहले हैं: मेरी क्रिसमस!"

और इससे भी अधिक समय से पहले, नव वर्ष की शुभकामनाएँ… हालाँकि मेरा मानना है कि एक और कॉलम पहले आने वाला है। (आशा शाश्वत रूप से झरती है? -एड)

Farrukh Dhondy